স্ত্রী হিলির ব্যাট দিয়েই খেলছেন স্টার্ক

স্বামী মিচেল স্টার্ক মূলত পরিচিত তার ফাস্ট বোলিং এর জন্য। অস্ট্রেলিয়ান পেস বোলিং ইউনিটের মূল স্তম্ভও বলা চলে তাকে। আর স্ত্রী অ্যালিসা হিলি পুরোদস্তুর ব্যাটার। অজি নারী দলের ওপেনার হিসেবে দারুণ ছন্দে আছেন তিনি। 

বোলার স্টার্ক এবার নিজের ব্যাটিং দক্ষতা বাড়াতে সেই সুবিধাই নিচ্ছেন। বিগত সাত মাস ধরে স্ত্রী অ্যালিসা হিলির ব্যাট নিয়েই খেলছেন তিনি। আর তাতে কিছুটা হলেও সাফল্য পেয়েছেন এই পেসার। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে শেষদিকের ৪১ রান অস্ট্রেলিয়াকে শিরোপা জেতার ভিত গড়ে দিয়েছিলো। 

সম্প্রতি স্টার্ক নিজেই জানিয়েছেন ব্যাট সংক্রান্ত তথ্য। স্টার্ক জানান, ‘গত বছরের শেষ দিকে অ্যানরিক নরকিয়া বেশ দ্রুত বোলিং করছিল, তাই আমি একটি হালকা ব্যাট ব্যবহার করেছি। অবশ্য সে জানত না যে এটা আমি নিয়েছিলাম, তাই সব ঠিকই ছিল।'

মূলত কিছুটা হালকা হবার কারণে অ্যালিসা হিলির ব্যাটের প্রতি এমন আকর্ষণ স্টার্কের। হালকা ব্যাটে স্টার্ক সফলও হয়েছেন কিছুটা। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ বা অ্যাশেজে তার ব্যাটিং অস্ট্রেলিয়াকে দিয়েছে লড়াকু পুঁজি। 

তবে, শুধু যে স্টার্কই স্ত্রীর ব্যাট নিয়ে খেলছেন এমন না। বরং অ্যালিসা হিলিও মিচেল স্টার্কের ব্যাট ব্যবহার করেছেন। ২০১৬-১৭ সালের উমেন্স বিগ ব্যাশে স্টার্কের ব্যাট ব্যাবহার করেছিলেন হিলি। সেবার সিডনি থান্ডার্সের বিপক্ষে ৩৮ বলে ৫৫ রান এবং পার্থের বিপক্ষে ৩১ বলে  ৪৬ রানের দুটি ইনিংস খেলেছিলেন হিলি।

সেই ঘটনার পর থেকেই মূলত হিলির ব্যাট দিয়ে খেলার সাহস পেয়েছিলেন স্টার্ক। জানালেন, ‘কয়েক বছর আগে সে একবার আমার ব্যাট দিয়ে খেলেছিল। সে ব্যাটের হ্যান্ডলটির শেষ দিকে হালকা কেটে নিয়েছিল, ফলে সেটা আমার জন্য আর উপযোগী ছিল না। হিলির ব্যাটে এই রকম কিছু করার প্রয়োজন ছিল না, শুধুমাত্র একটি অতিরিক্ত গ্রিপ যোগ করেছি।' 

বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ার এই দুই তারকা ইংল্যান্ডে রয়েছেন। চতুর্থ টেস্টের আগে কিছুটা সময় পেয়েছেন স্টার্ক। হিলিও ব্যস্ত নারীদের অ্যাশেজ নিয়ে। সেখানেও অস্ট্রেলিয়া আর ইংল্যান্ডের মাঝে চলছে প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বিতা। 

জেএ