আইপিএলের কোচ বাংলাদেশ দলে, কে এই জেমস প্যামেন্ট?

গুঞ্জন ছিল বোলিং বিভাগের নতুন কোচ নিয়ে। উমর গুল নাকি শন টেইট, এই আলাপটাই ছিল ক্রিকেটপাড়ায়। তবে অনেকটা সিলেবাসের বাইরে থাকা প্রশ্নের মতোই ফিল্ডিং কোচের খবর নিয়ে হাজির হলো বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। ২০২৭ সালের বিশ্বকাপ পর্যন্ত বাংলাদেশ জাতীয় দলের ফিল্ডিং কোচের ভূমিকায় আসছেন নিউজিল্যান্ডের জেমস প্যামেন্ট। 

প্যামেন্টের সঙ্গে বাংলাদেশের ক্রিকেট ভক্তদের পরিচিতি খানিক কম। খেলোয়াড়ি জীবন খুব বেশি সমৃদ্ধ ছিল না, সে কারণে পরিচিতিও সে অর্থে হয়নি। তবে কোচ হিসেবে বেশ সুনাম কুড়িয়েছেন তিনি। চলতি আইপিএলের আগে পর্যন্ত তিনি ছিলেন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের ফিল্ডিং কোচ। তার পরিবর্তে এই আসরে দলটি এনেছে কার্ল হপকিন্সকে। আর ৭ বছর ধরে মুম্বাইয়ের দায়িত্বে থাকা প্যামেন্ট এখন বাংলাদেশের কোচের ভূমিকায়। 

নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটে অভিজ্ঞ সাবেক এই ক্রিকেটার বাংলাদেশ জাতীয় দলের সঙ্গে জিম্বাবুয়ে সিরিজের আগেই যোগ দেবেন বলে জানানো হয়েছে বিসিবির মিডিয়া বিভাগের পক্ষ থেকে। ৫৬ বছর বয়েসী প্যামেন্ট ইংল্যান্ডে জন্ম নিলেও পেশাদারি ক্রিকেট খেলেছেন নিউজিল্যান্ডের অকল্যান্ডের হয়ে।

১৪টি প্রথম শ্রেণীর ম্যাচ করেছেন ৩৫১ রান। গড় ১৬ এর কিছুটা কম। আর লিস্ট ‘এ’ ম্যাচ খেলেছেন ৩৩টি। এখানে তার রান ৯৩৩। ১৯৯৩ থেকে ১৯৯৬ পর্যন্ত অকল্যান্ডের জার্সিতে খেলেছেন পেশাদার ক্রিকেট। 

খেলোয়াড়ি জীবন দীর্ঘ না হলে বেছে নেন কোচিং পেশা। এখানেই পেয়েছেন সাফল্য। ২০১৮ সাল থেকেই জেমস প্যামেন্ট ছিলেন ভারতের আইপিএল দল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের ফিল্ডিং কোচ। সহকারী কোচ হিসেবে খেলোয়াড়দের ফিল্ডিং এবং রানিং বিটুইন দ্য উইকেট নিয়ে কাজ করেছেন দীর্ঘদিন। এরমাঝে নর্দান ডিস্ট্রিক্ট ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান কোচ হিসেবেও কাজ করেছে। 

জাতীয় দল বিবেচনায় এর আগে কাজ করেছেন নিউজিল্যান্ড জাতীয় দলের সঙ্গে। ২০১১ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে হোম সিরিজে তিনি ছিলেন দলের সঙ্গে। সেই সঙ্গে অন্তর্বর্তী কোচ হিসেবে কাজ করেছেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেট দলের সঙ্গে। এছাড়া নিউজিল্যান্ড ‘এ’ এবং নিউজিল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সঙ্গেও কাজ করার অভিজ্ঞতা আছে জেমস প্যামেন্টের।

আপাতত দক্ষিণ আফ্রিকা ও জিম্বাবুয়ের মাটিতে অনুষ্ঠিতব্য ২০২৭ বিশ্বকাপ পর্যন্ত তার সঙ্গে চুক্তি করেছে বিসিবি। নতুন এই দায়িত্বে যোগ দিয়ে প্যামেন্ট বেশ উচ্ছ্বসিত। জানালেন, দারুণ প্রতিভাময় বাংলাদেশ দলের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পেয়ে বেশ রোমাঞ্চিত তিনি।

জেএ/এফআই