অস্ট্রেলিয়ার কেন্দ্রীয় চুক্তিতে চমক, তালিকায় ২ টেস্ট খেলা ব্যাটার

ভারতের বিপক্ষে বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির শেষ দুই টেস্টে বুমরাহ-কোহলিদে চোখ রাঙিয়ে উত্তেজনা বাড়িয়েছিলেন ওপেনার স্যাম কনস্টাস। অস্ট্রেলিয়ান এই ক্রিকেটার যেন তারই পুরস্কার পেলেন। প্রথমবার তাকে জাতীয় দলের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে অন্তর্ভূক্ত করা হয়েছে। তালিকায় জায়গা পাওয়া এমন দুয়েকটি চমক যেমন আছে, তেমনি সেখানে স্থান না পাওয়ার নজির দেখা গেছে একাধিক তারকা ক্রিকেটারের।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) আজ (মঙ্গলবার) ২০২৫-২৬ মৌসুমের জন্য কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা ক্রিকেটারদের তালিকা প্রকাশ করেছে। ২৩ জনের এই তালিকায় নতুন মুখ তিনজন— ওপেনার স্যাম কনস্টাস, বাঁ-হাতি স্পিনার ম্যাথু কুনেমান ও অলরাউন্ডার ব্যু ওয়েবস্টার। কনস্টাস-ওয়েবস্টার দুজনেরই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় ভারত-অস্ট্রেলিয়া টেস্ট সিরিজে। 

কনস্টাস আগ্রাসী ব্যাটিং করেছেন অভিষেক সিরিজেই। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেই খেললেন মাত্র দুটি টেস্ট। ৪ ইনিংসে ১১৩ রান করলেও, মাঠে তার উপস্থিতি ছিল সপ্রতিভ। কোহলি-বুমরাহদের চোখে চোখ রেখে বিবাদে জড়িয়ে উত্তাপ ছড়িয়ে পুরো ভারতীয় ক্রিকেটাঙ্গনের চক্ষুশূলে পরিণত হন ডানহাতি ব্যাটার কনস্টাস। ওই সিরিজেই অভিষেক হওয়া ওয়েবস্টার প্রথম ম্যাচেই ফিফটি করার পাশাপাশি বল হাতে ছিলেন বেশ কার্যকর। এখন পর্যন্ত ৩ টেস্টে ১৫০ রানের পাশাপাশি তার উইকেট ৩টি। এ ছাড়া নতুন করে কেন্দ্রীয় চুক্তিতে আসা কুনেমানও টেস্টে বেশ কার্যকর। মাত্র ৫ টেস্টের ক্যারিয়ারে শিকার ৩৫ উইকেট।

এদিকে, ২০২৪-২৫ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ার কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা শন অ্যাবট, অ্যারন হার্ডি এবং টড মার্ফি বাদ পড়েছেন এবারের তালিকায়। একইসঙ্গে ইতোমধ্যে ৭টি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলে পরিচিতি পাওয়া জ্যাক ফ্রেজার-ম্যাকগার্ক হয়তো প্রথমবার চুক্তিতে অন্তর্ভূক্ত হওয়ার আশায় ছিলেন। তবে তাকে তালিকায় রাখেনি সিএ। গত বছর থেকে এখন পর্যন্ত ‍তিন ফরম্যাটেই অভিষেক হওয়া কুপার কনলিও জায়গা পাননি কেন্দ্রীয় চুক্তিতে। তবে চোট কাটিয়ে ফেরা মিচেল মার্শ ও ক্যামেরন গ্রিন জায়গা ধরে রেখেছেন। এ ছাড়া সব সংস্করণে না খেললেও তালিকায় আছেন স্টিভেন স্মিথ, উসমান খাজা ও নাথান লায়নের মতো অভিজ্ঞরা।

তিন ক্রিকেটারকে কেন্দ্রীয় চুক্তিতে নতুন করে অন্তর্ভুক্ত করা প্রসঙ্গে অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দলের প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি বলছেন, ‘ম্যাথু (কুনেমান) শ্রীলঙ্কায় অসাধারণ খেলেছে এবং আগামী ১৮ মাসে সে দলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারবে। বো (ওয়েবস্টার) ব্যাট ও বল দুই দিকেই কার্যকর, যা দলের ভারসাম্য বাড়াবে। আর স্যাম (কনস্টাস) একজন সম্ভাবনাময় তারকা, আশা করছি সে ঘরোয়া এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আরও বিকশিত হবে।’

এএইচএস