তিন মাস আগে প্রস্তুতি শুরু, রুটের ভাবনায় ভারত

আগামী জুনে ইংল্যান্ড সফরে যাচ্ছে ভারতীয় ক্রিকেট দল। পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে দুই দল। এখনও মাস তিনেকের বেশি সময় থাকলেও জো রুট এখন থেকেই আসন্ন সিরিজ নিয়ে প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছেন। তার মতে, প্রস্তুতি ঠিকমতো না হলে সমস্যায় পড়তে হবে তাদের।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভরাডুবির পর সাদা বলের নেতৃত্বে ইস্তফা দিয়েছেন জস বাটলার। মনে করা হচ্ছিল রুটকে সাদা বলের ক্রিকেটে অধিনায়ক করা হতে পারে। কিন্তু আবার নেতৃত্বের দায়িত্ব নিতে এখন রাজি নন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক। তার ভাবনায় এখন ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ। 

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে রুট বলেন, ‘আমরা ঘরের মাটিতে যথেষ্ট শক্তিশালী। তবুও ভারতের বিরুদ্ধে পাঁচ টেস্টের সিরিজ সহজ হবে না। এটা অস্বীকার করার কোনো জায়গা নেই। ভারতের সঙ্গে লড়াইটা বহু দিনের। আমাদের ধারাবাহিক থাকতে হবে। বার বার ম্যাচ জেতানোর মতো পারফরম্যান্স করতে হবে।’ বিশ্বের অন্যতম সেরা এই ব্যাটার মেনে নিয়েছেন, এই মুহূর্তে ভারত অন্যতম কঠিন প্রতিপক্ষ। যে কোনো উইকেটেই ভারতকে হারানো কঠিন। সেরা ক্রিকেট খেলা ছাড়া উপায় নেই।

রুটের মতে, এখন ভারত এবং অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং কঠিন। তিনি বলেন, ‘আগামী দু’বছর ইংল্যান্ডের ক্রিকেটার হিসেবে আমার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ। দুটো বড় দলের (ভারত এবং অস্ট্রেলিয়া) বিরুদ্ধে দুটি গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ রয়েছে। দল হিসেবেও সিরিজ দুটো উপভোগ করার মতো।’

আলোচনায় এসেছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিও। রুট বলেছেন, ‘চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি আমাদের জন্য ভীষণ হাতাশাজনক ছিল। নিজেদের ক্ষমতা অনুযায়ী এক দমই খেলতে পারিনি আমরা। দলে প্রতিভার অভাব নেই। আমি নিশ্চিত এই দলের জন্য আগামী দিনে অনেক ভাল কিছু অপেক্ষা করছে।’ 

হতাশ হলেও হাল ছাড়ার পাত্র নন রুট। এখন থেকেই নতুন ভাবে শুরুর করার কথা বলেছেন।রুটের বক্তব্য, ‘আমার মনে হয় দল হিসেবে নতুন করে এগিয়ে যাওয়ার এটা ভালো সুযোগ। একটু গুছিয়ে নিতে হবে। ২০১৫ বা ২০১৯ বিশ্বকাপের সময় আমরা দল হিসেবে যে জায়গায় ছিলাম, সেই জায়গায় আবার পৌঁছানো সম্ভব।’

আপনাকে কি আবার অধিনায়ক হিসেবে দেখা যেতে পারে? রুট বলেছেন, ‘ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হিসেবে আমার সময় শেষ। মনে হয় ভালোভাবেই দায়িত্ব পালন করতে পেরেছি। আমি নিশ্চিত নতুন যে দায়িত্ব পাবে, সে গর্বিত হবে এবং দুর্দান্ত নেতৃত্ব দেবে।’ এখন নিজের ব্যাটিং নিয়েই ভাবছেন তিনি। ভারতের বিপক্ষে সফল হওয়ার পরিকল্পনা তৈরি করছেন। রুট জানেন, ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজের দিকে নজর থাকবে ক্রিকেট বিশ্বের। 

এফআই