৪০ বছরে ‘এত বাজে’ ওপেনার পায়নি অস্ট্রেলিয়া, লজ্জার রেকর্ড

ভারতের বিপক্ষে চলমান বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজ শুরুর আগে অস্ট্রেলিয়ার গণমাধ্যম ও সাবেকদের মুখে নতুন এক ক্রিকেটারের নাম অনেক বেশি উচ্চারিত হয়েছিল। তাদের প্রত্যাশা খুব দ্রুত–ই হতাশার ছায়ায় ঢেকে দিয়েছেন নাথান ম্যাকসুয়েনি। এখন পর্যন্ত খেলা ৫টি টেস্ট ইনিংসেই তিনি লজ্জার এক নজির গড়েছেন। যেখানে ৪০ বছরে ম্যাকসুয়েনির মতো এত বাজে পরিসংখ্যান ছিল না আর কোনো অজি ওপেনারের।

এই সিরিজের টানা চার ইনিংসে ভারতীয় পেসার জাসপ্রিত বুমরাহ’র বলে আউট হয়েছেন ম্যাকসুয়েনি। যা কোনো অজি ওপেনারের প্রথম। এ ছাড়া ৪০ বছরে দেশটির অন্য কোনো ওপেনারের ম্যাকসুয়েনির চেয়ে কম রানের গড় ছিল না। পাঁচ ইনিংসে ডানহাতি এই ব্যাটারের রান ৬৮, গড় মাত্র ১৭। এর আগে ক্যারিয়ারের প্রথম পাঁচ ইনিংসে সবচেয়ে কম গড়ের (৩২.৮) রেকর্ড ছিল মার্কাস হ্যারিসের। সেটিও ছিল ৩০–এর বেশি।

বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজ শুরুর আগে ম্যাকসুয়েনিকে সাবেক ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নারের যোগ্য উত্তরসূরি হিসেবে পূর্বাভাস দিয়েছিলেন অনেকেই। যদিও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলার বেশি অভিজ্ঞতা ছিল না এই ওপেনারের। পার্থে সিরিজের প্রথম টেস্টে যথাক্রমে ১০ ও ০ রানে আউট হয়েছিলেন ম্যাকসুয়েনি। তবে অ্যাডিলেড টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৩৯ রান করে তার ব্যাটে ভিন্ন আভাস মিলছিল। পরের ইনিংসে অজিদের সহজ লক্ষ্যের পথে অপরাজিত ছিলেন ১০ রানে। কিন্তু আজ তৃতীয় টেস্টে গ্যাবায় আবারও বুমরাহ’র বলে ৯ রানে আউট ম্যাকসুয়েনি।

চার ইনিংসেই আউট হওয়ার আগে বুমরাহ’র বলে তিনি সবমিলে মাত্র ১২ রান করেছেন। ১৯৮৪ সালে অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে ক্যারিয়ারের শুরুতে সবচেয়ে বাজে গড় ছিল স্টিভ স্মিথের। এই স্মিথ অবশ্য আলাদা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে এই অজি ওপেনার ৫ ইনিংসে মাত্র ৪১ রানি করেন, গড় (৮.২) ছিল ভয়াবহ। এ ছাড়া পরের বছর আরেক ওপেনার রবি কের নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চার ইনিংসে ৭.৭৫ গড়ে ৩১ রান করেছিলেন।

২০২১ সালে সিডনিতে ভারতের বিপক্ষে অভিষেক হওয়া সর্বশেষ অজি ওপেনার উইল পুচোভস্কি দুই ইনিংস মিলে ৭২ রান করেন। এ ছাড়া ওপেনারদের মধ্যে প্রথম পাঁচটি টেস্ট ইনিংসে সর্বনিম্ন রানের (৩২.৮) গড় ছিল হ্যারিসের। এই তালিকায় থাকা ক্যামেরন ব্যানক্রফট (৩১.৫), ম্যাট রেনশ (৩২.৭৫) ও অ্যারন ফিঞ্চ (গড় ৩৬.৩) সবাইকে ছাড়িয়ে গেছেন ম্যাকসুয়েনি।

অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় সাধারণত ৩ বার ৪ নম্বর পজিশনে ব্যাটিংয়ে নামেন ম্যাকসুয়েনি। অর্থাৎ তিনি বোলারদের কিছুটা পুরোনো বলে মোকাবিলা করতে অভ্যস্ত। জাতীয় দলে তার ব্যাটিং গড় কম হওয়ার পেছনে সেটাও একটা বড় কারণ! অস্ট্রেলিয়ার আরেক সাবেক ওপেনার এড কোয়ান একটি পডকাস্ট অনুষ্ঠানে ম্যাকসুয়েনিকে নিয়ে বলেন, ‘তার (ম্যাকসুয়েনি) পরিসংখ্যানই বলে দিচ্ছে টেস্ট ক্রিকেট খেলা মতো তার যথেষ্ট টেকনিক ও মেজাজ তৈরি হয়নি।’

এএইচএস