ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজ নিয়ে যে ভবিষ্যদ্বাণী দিলেন পন্টিং

চলতি বছরের নভেম্বরে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে অস্ট্রেলিয়ায় সফর করবে ভারত। দুই দেশের কিংবদন্তি অ্যালান বোর্ডার ও সুনীল গাভাস্কারের নামে এই সিরিজ আগে থেকেই অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। সাম্প্রতিক সময়ে ভারতের বিপক্ষে অজিদের টেস্ট পারফরম্যান্স সুখকর নয়। ২০১৪-১৫ মৌসুমের পর স্টিভ স্মিথরা রোহিত শর্মার দলকে হারাতে পারেনি। তবে আসন্ন সিরিজে অস্ট্রেলিয়া ৩-১ ব্যবধানে জিতবে বলে ভবিষ্যদ্বাণী দিলেন সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং।

এর আগে দুই দলের মুখোমুখি দেখায় ২০১৮-১৯ ও ২০২০-২১ সালে অস্ট্রেলিয়াকে সমান ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হারিয়েছিল ভারত। তবে অজিদের এবার ভিন্ন কিছু প্রমাণের সুযোগ রয়েছে বলে মনে করেন পন্টিং। তিনবারের বিশ্বকাপজয়ী সাবেক এই অধিনায়ক আইসিসি রিভিউতে বলেন, ‘এটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ একটি সিরিজ হতে যাচ্ছে এবং আমি মনে করি ভারতের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার কিছু বিষয় প্রমাণের সুযোগ রয়েছে। যা আগের দুই সিরিজে দেখা যায়নি।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমরা এবার পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ফিরছি। এর আগের সবশেষ সিরিজগুলোতে চারটি ম্যাচ দেখা গেছে। এবারের সিরিজের জন্য সবাই অনেক রোমাঞ্চিত এবং আমি জানি না এখানে কয়টি ম্যাচ ড্র হতে পারে। তবে আমার মতে এই সিরিজটি অস্ট্রেলিয়া জিততে যাচ্ছে। এখানে একটি ম্যাচ ড্র হতে পারে, কারণ কাছাকাছি সময়ে প্রতিকূল আবহাওয়ার শঙ্কা রয়েছে। তাই আমার মতে, ৩-১ ব্যবধানে এই সিরিজ জিততে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া।’

এদিকে, টেস্টে সাম্প্রতিক সময়ে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ওপেনিংয়ে দেখা গেছে সাবেক অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথকে। তাকে ভবিষ্যতেও দেখা যাবে কি না এমন আলোচনা শুরু হয়েছে। চলতি বছরের শুরুতে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে সিডনিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে টেস্ট ফরম্যাট থেকে অবসর নেন ডেভিড ওয়ার্নার। এরপর থেকে টেস্টে ওপেনিং করতে দেখা যায় স্মিথকে। এ নিয়ে পন্টিং বলেন, ‘সম্ভবত এই মুহূর্তে অষ্ট্রেলিয়াকে একটি প্রশ্নের জবাব ঠিক করতে হবে, সেটি হচ্ছে স্মিথ ওপেনিংয়ে ব্যাটিংয়ের জন্য উপযুক্ত কি না। একমাত্র এই সমাধানটা প্রয়োজন বলে মনে করি। আবার, আমার মতে ক্যামেরন গ্রিনকে অবশ্যই দলে ফেরানো উচিৎ।’

গত মার্চে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে অনুষ্ঠিত টেস্ট সিরিজেও ওপেনে ব্যাট করেন স্মিথ। চার ইনিংসে ব্যাট করে কেবল একটিতে তিনি ৫১ রান করেছিলেন। তাকে ওপেনিংয়ে পাঠিয়ে মিডল অর্ডারে সমন্বয় করানো হয়েছিল গ্রিনকে দিয়ে। যিনি ওই সিরিজে চার ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে সর্বোচ্চ ২৩৮ রান করেছিলেন। ওয়েলিংটনে এক ইনিংসে ক্যারিয়ারসেরা ১৭৪ রান করেছিলেন অপরাজিত থেকে। স্মিথের ওপেন করার বিষয়ে পন্টিং আরও বলেন, ‘স্মিথ ওই পজিশনের জন্য উপযুক্ত কি না সেটি তাকেও ভাববে হবে। যদিও সে এমনটা মনে না করে, তাহলে অবশ্যই সেই জায়গায় অন্য কাউকে ব্যাট করানো উচিৎ।’

এখন পর্যন্ত আট ইনিংসে ওপেনিংয়ে নেমে ২৮.৫০ গড়ে রান করেছেন স্মিথ। যা তার নাম কিংবা অস্ট্রেলিয়ার টপ অর্ডারের সঙ্গে মানানসই নয়। আসন্ন ভারত সিরিজে তিনি কোনো পজিশনে ব্যাট করবেন তা নিয়ে হয়তো ভাবতে শুরু করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। আগামী ২২ নভেম্বর থেকে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে মুখোমুখি হবে ভারত-অস্ট্রেলিয়া।

এএইচএস