‘লিটনকে দেখে মনে হয়েছে গ্যারি সোবার্স ব্যাট করছেন’

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য শেষ সময়ের প্রস্তুতি সারছে বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা। আগামীকাল (রোববার) ভোর হতেই যুক্তরাষ্ট্রের ডালাসে পর্দা উঠবে সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের সর্বোচ্চ এই প্রতিযোগিতার। টুর্নামেন্টটিতে বাংলাদেশের বড় চিন্তার নাম টপ অর্ডারদের অধারাবাহিক ব্যাটিং। সে তালিকায় আছেন লিটন কুমার দাসও, অথচ খেলার ধরন ও মানসিকতায় এই টাইগার ওপেনার এক সময় মুগ্ধতা ছড়িয়েছিলেন। তার ব্যাটিং দেখে কিংবদন্তি ক্রিকেটার গ্যারি সোবার্সের কথাও মনে পড়েছিল রবিচন্দ্রন অশ্বিনের।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক ক্রিকেটার গ্যারি সোবার্স ইতিহাসের সেরা অলরাউন্ডারদের একজন। সাদা পোশাকে তিনি ব্যাট হাতে ৫৭ গড়ে আট হাজারের বেশি রান করেছেন। ৩৪ গড়ে ৯৩ ম্যাচে এই কিংবদন্তি উইকেট নিয়েছেন ২৩৫টি। অস্ট্রেলিয়া ও ইংল‍্যান্ডের বাইরে টেস্টে প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে হাজার রান ও শত উইকেটের ডাবল স্পর্শ করেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের সোবার্স। যদিও তিনি ব্যাট করতেন বাঁ–হাতে। তবে লিটনের ব্যাটিং দেখে ভারতীয় অলরাউন্ডার অশ্বিনের কাছে ডানহাতি সোবার্স বলে মনে হতো।

নিজের ইউটিউব চ্যানেলে বিশ্বকাপের টিম প্রিভিউ’র আলোচনায় এই মন্তব্য করেন অশ্বিন। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে পুনেতে ভারতের মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশ। সেই ম্যাচের প্রসঙ্গ টেনে এনে ভারতীয় এই তারকা বলেন, ‘বিশ্বকাপে পুনেতে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের ম্যাচ চলছিল। আমি কখনো গ্যারি সোবার্সকে ব্যাটিং করতে দেখিনি ডানহাতে। কিন্তু তারা যদি বলতো, সে (লিটন) গ্যারি সোবার্স ডানহাতে ব্যাট করছে, আমি বলতাম, হ্যাঁ তুমি ঠিক। হুট করে খেলার ধারার বিপরীতে কয়েকটি উইকেট পড়ে, এরপর সে-ও আউট হয়ে যায়। দেখে মনে হচ্ছিল, সে ৫০ ওভার ব্যাট করতে পারে এবং আউট হবে না।’

ম্যাচটিতে বাংলাদেশের ওপেনিং জুটি স্থায়ী হয়েছিল ৯৩ রান পর্যন্ত। যদিও নান্দনিক শটের পসরা সাজানো লিটন তার ইনিংসটাকে ৬৬ রানের চেয়ে বড় করতে পারেননি। তার ব্যাটিংয়ে মুগ্ধ অশ্বিনের প্রশ্ন– লিটন কেন বিশ্বসেরা হতে পারেন না। এই স্পিন অলরাউন্ডারের জিজ্ঞাসা, ‘যখনই আমি লিটন দাসকে দেখি, আমি অনুভব করি, তুমি কে? তুমি কীভাবে এরকম খেলতে পারো? এবং কীভাবে তুমি বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হতে পারছো না? আমার ভিতরে এটা জানার বিশাল তাগিদ অনুভব হয়।’

এরপরই অবশ্য বাস্তবতায় ফেরেন অশ্বিন ও অনুষ্ঠানে আলোচনায় থাকা আরেক সাবেক ভারতীয় ব্যাটার রবিন উথাপ্পা। সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাট হাতে ধুঁকতে থাকা লিটনের ফর্মে ফেরার টোটকা দিয়েছেন তারা, ‘সে সুপার হাই-কোয়ালিটি প্লেয়ার। কিন্তু যে ইকোসিস্টেমে থাকে তারা, যে মানসিকতায় তারা বাস করে…(সেখানে সমস্যা)। আপনার নিজেকে আলাদা করে ফেলতে হবে। আপনাকে নিজস্ব হেডস্পেস তৈরি করতে হবে। আপনার নিজের ইকোসিস্টেম যেখানে আপনি থাকবেন, তাকে এই অবস্থায় যেতে হবে। তা না হলে সে ওই জায়গায় (সর্বোচ্চ ধাপে) পৌঁছাতে পারবে না। তখন আমরা এই ঝলকই শুধু দেখতে পাব।’

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের ব্যাটিং অর্ডার কেমন হওয়া উচিৎ সেটিও জানান উথাপ্পা–অশ্বিন। তাদের আলোচনায় উঠে আসে বাংলাদেশের বিপদের মুহূর্তে হাল ধরা সাকিব আল হাসান ও মুশফিকুর রহিমের নাম। তবে তারা যথেষ্ট কৃতিত্ব পান না বলেও দাবি অশ্বিনের। এরপর উথাপ্পা টাইগারদের ব্যাটিং অর্ডার সাজান এভাবে, ‘সাকিব সাধারণত তিনে ব্যাট করে, কিন্তু শান্ত’র জন্য সেটি ছেড়ে দিতে হচ্ছে। পাঁচ নম্বরের জন্য যথার্থ তাওহীদ হৃদয়, জাকের আলির ব্যাটিং দেখিনি, এরপর সে অথবা মাহমুদউল্লাহ (ছয়ে) নামার কথা। আটে শেখ মেহেদী আর বোলিংয়ে সাকিবের সঙ্গে শরিফুল–মেহেদী ও ফিজরা (মুস্তাফিজ) থাকবে।’ বোলিং অপশন বাড়াতে তানজিদ তামিমের পরিবর্তে সৌম্য সরকারকে খেলানোর পক্ষে অশ্বিন।

উল্লেখ্য, বিশ্বকাপের চূড়ান্ত লড়াই শুরুর আগে আজ (শনিবার) শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে মাঠে নামবে টাইগাররা, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ ভারত। নিউইয়র্কের নাসাউ স্টেডিয়ামে রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে ম্যাচটি। এরপর ৮ জুন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শান্তদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হবে।

এএইচএস