সেমিফাইনাল শুরুর আগেই বিশ্বকাপের মাইলফলক

বিশ্বকাপ আসর মানেই গ্যালারিভর্তি দর্শক! তবে এবারের ভারত বিশ্বকাপ সেটিকে ভুল প্রমাণিত করেছে। ভারতের ম্যাচ বাদে অধিকাংশ দিনই দর্শকখরা দেখা গেছে গ্যালারিতে। এর মাঝেও একটি মাইলফলক ছুঁয়েছে চলমান বিশ্বকাপ। মাঠে বসে সরাসরি ম্যাচ দেখতে এখন পর্যন্ত ১০ লাখ দর্শক গ্যালারিতে হাজির হয়েছেন। গতকাল (শুক্রবার) রাতে শেষ হওয়া দক্ষিণ আফ্রিকা ও আফগানিস্তানের ম্যাচ শেষে এই তথ্য জানিয়েছে বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি। যাকে আইসিসির ইভেন্টে সর্বোচ্চ দর্শক উপস্থিতির রেকর্ড বলে উল্লেখ করা হয়েছে। 

এক বিবৃতিতে আইসিসি বলছে, বিশ্বকাপের আরও নক-আউট পর্বের ম্যাচ বাকি থাকতেই এক মিলিয়ন (১০ লাখ) দর্শক মাঠে হাজির হওয়ায় অভিনন্দন জানাচ্ছে আইসিসি। ইতোমধ্যে আইসিসি টুর্নামেন্টে দর্শক উপস্থিতিতে এটি আগের রেকর্ড ভেঙে ফেলেছে। ১০ লাখ মানুষের মাঠে হাজির হওয়ার রেকর্ডটি সম্পন্ন হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও আফগানিস্তান ম্যাচের দিন (শুক্রবার)। এই ম্যাচের ভেন্যু আহমেদাবাদ নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে আগামী ১৯ নভেম্বর আসরের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে।

বিশ্বকাপে রাউন্ড রবিন পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে আজ (শনিবার) পুনেতে মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়া। এই ম্যাচসহ আরও ৬টি খেলা বাকি রয়েছে চলতি আসরের। স্বাভাবিকভাবেই সেমিফাইনাল এবং ফাইনালেও আরও দর্শক উপস্থিতি কামনা করছে আইসিসি। যার মাধ্যমে তাদের লক্ষ্য— দর্শক উপস্থিতিতে ১৩তম বিশ্বকাপ আসরটিকে স্মরণীয় করে রাখার।

আইসিসির হেড অব ইভেন্টস ক্রিস টেটলির বিশ্বাস, নক-আউট পর্বে আরও অনেক রেকর্ড গড়বে বিশ্বকাপ। ইতোমধ্যে চলতি আসরে অনেকগুলো রেকর্ড হয়েছে। টেটলি বলেন, ‘১০ লাখেরও বেশি দর্শক উপস্থিতি ও রেকর্ড ভাঙা-গড়ায় ২০২৩ বিশ্বকা আসর স্মরণীয় হয়ে ওঠার বার্তা দিয়েছে। যা প্রমাণ করেছে— দর্শকের কাছে কতটা সমর্থন ও আগ্রহ তৈরি করতে পেরেছে ওয়ানডে ফরম্যাটের এই বিশ্বকাপ।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমরা এখন নক-আউট পর্বের দিকে তাকিয়ে। আশা করি পরবর্তী রাউন্ডে আরও অনেকগুলো রেকর্ড এবং ওয়ানডে ফরম্যাটের সর্বোচ্চ প্রদর্শনী দেখতে পাব।’

ভারত-নেদারল্যান্ডস ম্যাচ দিয়ে আগামীকাল (১২ নভেম্বর) বিশ্বকাপের রাউন্ড রবিন পর্বের খেলা শেষ হবে। এরপর দুদিন বিরতি দিয়ে শুরু হবে সেমিফাইনালের লড়াই। ১৫-১৬ নভেম্বর সেমিফাইনাল ও ১৯ নভেম্বর ফাইনাল ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠবে এবারের আসরের। এখন পর্যন্ত সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া। নিউজিল্যান্ডের সেমিও প্রায় নিশ্চিত, সেটি আটকে কেবল কাগজ-কলমের হিসাবে!

এএইচএস