বিসিবির দেওয়া বিশ্রাম নিয়ে মুখ খুললেন মাহমুদউল্লাহ 

গত মার্চে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ শেষে বিশ্রামে পাঠানো হয়েছিল মাহমুদউল্লাহ রিয়াদকে। শুরুতে ভাবা হয়েছিল অন্যদের পারফরম্যান্স দেখতেই অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটারকে বিরতি দেওয়া হয়েছে। তবে সময়ের বদল ঘটতেই জানা যায় বাদ দেওয়া হয়েছিল রিয়াদকে। এরপর দলে ফিরতে নিজের সর্বোচ্চ নিবেদন শুরু করেন তিনি, তবুও বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করতে বেশ কাঠখড়-ই পোড়াতে হয়েছে।

সেই বিশ্রামের নামে বিসিবি নির্বাচকদের নেওয়া ভিন্ন পরিকল্পনা পরবর্তীতে অনেকটা ওপেন-সিক্রেট হয়ে যায়। বিসিবি থেকেও একসময় সরাসরি নিশ্চিত করা হয় বিষয়টি। পরবর্তীতে বিশ্বকাপের আগের সিরিজ দিয়ে আবারও দলে জায়গা করে নেন রিয়াদ। এরপর গতকাল বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে খেলেছেন ১১১ রান। যদিও বাংলাদেশ দল হেরেছে ১৪৯ রানের বড় ব্যবধানে।

পরে ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে নির্বাচকদের দেওয়া সেই বিশ্রাম নিয়ে জানতে চাইলে মাহমুদউল্লাহ বলেন, ‘বিশ্রামটা মনে হয় একটু বেশিই হয়ে গেছিল। এটা আমার হাতে নেই। এটা তাদের (নির্বাচকদের) সিদ্ধান্ত। আমার কাজটা আমি যদি সততা দিয়ে করতে পারি, এটাই আমার কাজ। আমি এটাই করতে চাই।’

বিশ্বকাপের মঞ্চে ফিরে এসে সেঞ্চুরি হাঁকানোর পর অবশ্য রিয়াদ ধন্যবাদ দিয়েছেন তাকে সমর্থন দিয়ে যাওয়া ভক্তদের, ‘যারা আমাকে ওই সময় সাপোর্ট করেছেন, আপনাদের মধ্য থেকে। তাদের ধন্যবাদ। আর যারা করেননি তাদেরও ধন্যবাদ।’

সেঞ্চুরির পর এক আঙুল উঁচিয়ে উল্লাস করেন রিয়াদ। এটি কোনো প্রতিবাদ কিনা জানতে চাইলে অভিজ্ঞ এই ব্যাটার বলেন, ‘না, এটি কোন প্রতিবাদের ভাষা ছিল না। ১০০ হয়েছে। এটা শুধু সেলিব্রেশন ছিল। যদি জিততে পারতাম তাহলে বুনো উল্লাস করতাম।’

কঠিন সময়ে রিয়াদকে ওপরওয়ালা-ই সাহস জুগিয়েছেন বলে ওই সময় উল্লেখ করেন। তবে বিসিবির সঙ্গে তার সেই সময়কার সম্পর্ক ও দেশের ক্রিকেটে সাইলেন্ট কিলার হয়ে শত যাতনা সহ্য করার পেছনেও যে ঘটনা আছে সেটি তিনি এখনই বলতে চাইলেন না। সেসব তুলে রেখেছেন সঠিক সময়ের জন্য!

এসএইচ/এএইচএস