ম্যাচের একদিন আগেই ইংল্যান্ডের একাদশ ঘোষণা
টেস্ট ক্রিকেটের ধারাটাই যেন বদলে দিতে চাইছে ইংল্যান্ড। টেস্টে আক্রমণাত্মক ভাব এনে প্রতিপক্ষকে মানসিকভাবে কাবু করার পরিকল্পনা কষেছেন দলের টেস্ট কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম এবং অধিনায়ক বেন স্টোকস। নতুন এই পরিকল্পনায় একেবারে ব্যর্থ ছিল না ইংলিশরা। অন্তত এবারের অ্যাশেজের আগে ঠিক পথেই ছিল ইংল্যান্ড।
অ্যাশেজ পুনরায় উদ্ধার করা সম্ভব না হলেও নিজেদের আগ্রাসী মনোভাব থেকে সরে আসছে না ইংল্যান্ড। ওল্ড ট্রাফোর্ডের মত এবারেও খেলা মাঠে গড়ানোর একদিন আগেই মূল একাদশ ঘোষণা করেছেন অধিনায়ক স্টোকস। নিশ্চিত করলেন, আগের টেস্টের একাদশ নিয়েই মাঠে নামছেন তারা।
স্টোকস জানালেন, দলের প্রত্যেকেই এখন ফিট আছে। আর এই একাদশ নিয়েই মাঠে নামতে চান তিনি। দুদিন আগে মার্ক উড ও ক্রিস ওকসকে বিশ্রাম দেয়ার কথা শোনা গেলেও শেষ পর্যন্ত তা হচ্ছেনা। প্রশ্ন ছিল পেসার জেমস অ্যান্ডারসনকে নিয়েও। ৪০ বছর বয়েসী এই পেসারের এবারের সিরিজটি মোটেই ভাল কাটেনি। সাবেক ক্রিকেটারদের মতে, পঞ্চম টেস্টে বিশ্রামে রাখা উচিত অ্যান্ডারসনকে।
আরও পড়ুন: ‘এমন ড্র হজম করা কঠিন’
তবে তাকে বিশ্রামে দিতে নারাজ টিম ম্যানেজমেন্ট। পাঁচদিন পরেই ৪১ বছর বয়সে পা রাখবেন অ্যান্ডারসন। কিন্তু, এরপরেও তার উপরে আস্থা রাখছেন কোচ এবং ক্যাপ্টেন দুজনেই।
চতুর্থ টেস্ট হাতের নাগালে থাকলেও বৃষ্টির কারণে ভেস্তে গিয়েছে তা। পুরো বিষয়টি নিয়ে এখনও হতাশ স্টোকস। তবে এর মাঝেও কিছুটা কিন্তত ইতিবাচকতা খোঁজার চেষ্টায় আছেন ইংলিশ অধিনায়ক, ‘কঠিন চারটা ম্যাচ ছিল। বৃষ্টির দিনটা থেকে খুব ছোট ইতিবাচক যদি কিছু পাওয়া যায়, তা হলো, আমাদের বোলাররা শেষদিনে অন্তত কিছুটা বিশ্রাম পেয়েছে। এইভাবে বিবেচনা করলে বিষয়টা খুবই অদ্ভুত। তবে, খুব দ্রুত ফিরে আসা, আরেকটা ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হওয়া, এসব বিবেচনায় আপনি খুব ছোট আশার আলো দেখতে পাবেন, যদিও এটাকে আশা বলা একটু কঠিন।’
ওভাল সিরিজের পঞ্চম টেস্ট শুরু হবে বৃহস্পতিবার। আগের চার ম্যাচের মাঝে দুটি জিতে এরইমাঝে এগিয়ে আছে অজিরা। একটি জিতেছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড আর অন্যটি ড্র। সিরিজের শেষ ম্যাচ হারলেও তাই অ্যাশেজের ট্রফি থাকবে অস্ট্রেলিয়ার কাছেই।
জেএ
