নির্বাচন থেকে ‘কোনোভাবেই’ সরছেন না বাইডেন : হোয়াইট হাউস

প্রথম দফা বিতর্কে নিজের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ও পূর্বসূরী প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের কাছে হতাশাজনকভাবে পরাজিত হলেও আসন্ন নির্বাচনে প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতার সিদ্ধান্তে অনড় রয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের বর্তমান প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্টের বাসভবন হোয়াইট হাউস এবং বাইডেন প্রশাসনের একাধিক কর্মকর্তা এএফপিকে নিশ্চিত করেছেন এ তথ্য।

আগামী নভেম্বরে যুক্তরাষ্ট্রে প্রেসিডেন্ট নির্বাচন হবে। সেই নির্বাচনে ক্ষমতাসীন ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রার্থী হিসেবে জো বাইডেন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন তার পূর্বসূরী এবং বিরোধী দল রিপাবলিকান পার্টির প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে। গত ২৮ জুন সিএনএনের আয়োজনে প্রথমবারের মতো নির্বাচনী বিতর্কে অংশ নেন ট্রাম্প এবং বাইডেন এবং সেই বিতর্কে ট্রাম্পের কাছে রীতিমতো নাস্তানাবুদ হন তিনি। বিতর্কের পর তাৎক্ষণিক এক জরিপে দেখা গেছে ৬৭ শতাংশ মার্কিন ভোটারের সমর্থন রয়েছে ট্রাম্পের পক্ষে।

এদিকে, ওই বিতর্কের পর থেকেই বাইডেনের প্রার্থিতা প্রত্যাহারের দাবি জোরালো হয়ে উঠেছে। তার নিজের দল ডেমোক্রেটিক পার্টির অনেক সদস্য প্রকাশ্যে না হলেও অপ্রকাশ্যে বলেছেন যে তারা চাইছেন— ৮১ বছর বয়সী জো বাইডেন যেন স্বেচ্ছায় প্রার্থিতা প্রত্যাহার করে নেন।

বাইডেন নিজেও ব্যাপারটি বুঝতে পারছেন ভালোভাবেই। তার ঘনিষ্ট একটি সূত্রের বরাতে জানা গেছে, ঘনিষ্ট মহলে বাইডেন স্বীকার করেছেন যে আগামী নির্বাচনে নিজের জয়ের ব্যাপারে জনগণ এবং নিজের রাজনৈতিক দলকে কার্যকর আশ্বাস দেওয়ার মতো কিছু যদি শিগগিরই করতে না পারেন, তাহলে এই চাপ আরও বাড়বে।

তবে তারপরও নির্বাচনে প্রার্থিতার প্রশ্নে অনড় রয়েছেন বাইডেন। তার প্রেস সচিব ক্যারিন জেন-পিয়েরে বৃহস্পতিবার হোয়াইট হাউসের নিয়মিত ব্রিফিংয়ে এ সম্পর্কিত এক প্রশ্নের উত্তরে বলেন, ‘আমাদের প্রেসিডেন্ট তার লক্ষ্যের ব্যাপারে স্পষ্ট এবং এক্ষেত্রে বিচ্যুতি ঘটার কোনো আশঙ্কা নেই। তিনি এই রেসে থাকবেন।’

এদিকে বাইডেনের প্রচারাভিযান দলের এক জ্যেষ্ঠ সদস্য এএফপিকে এ প্রসঙ্গে বলেন, ‘অতি সম্প্রতি প্রেসিডেন্ট আমাদের সঙ্গে বৈঠক করেছেন। তিনি বলেছেন যে তিনি শেষ পর্যন্ত লড়াই করবেন এবং আমরা ডেমোক্র্যাটরা যদি ঐক্যবদ্ধ হই, তাহলে আমাদের জয় কেউ ঠেকাতে পারবে না। ২০২০ সালে যেভাবে আমরা ডোনাল্ড ট্রাম্পকে পরাজিত করেছিলাম, ঠিক সেভাবেই আবারও ২০২৪ সালেও তাকে আমরা পরাজিত করব।

ডেমোক্রেটিক দলের কয়েক জন প্রভাবশালী নেতাও বাইডেনের পক্ষে রয়েছেন। সম্প্রতি সব অঙ্গরাজ্যের গভর্নরদের  জরুরি বৈঠকে ডেকেছিলেন জো বাইডেন। সেই বৈঠক শেষে হোয়াইট হাউস থেকে বেরোনোর সময় মেরিল্যান্ডের গভর্নর ওয়েস মুর বলেন, ‘তিনি আমাদের সমর্থন চেয়েছেন এবং আমরা প্রতিশ্রুতি দিয়েছি যে তার পাশে আমরা থাকব। ব্যক্তিগতভাবে আমি মনে করি, প্রেসিডেন্ট হিসেবে আগামী ৫ বছর দেশকে সেবা করার মতো সবরকম যোগ্যতা তার রয়েছে।’

মিশিগান অঙ্গরাজ্যের গভর্নর গ্র্যাচেন হোয়াইটমেরও ছিলেন সেই বৈঠকে। তিনি বলেন, ‘আমার মতে এই মুহূর্তে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট পদের জন্য তিনি সবচেয়ে যোগ্য ব্যক্তি এবং আমি তাকে সমর্থন করছি।’

গত পরশুদিন নিজের শহর উইসকনসিনের একটি রেডিও চ্যানেলকে সাক্ষাৎকার দিয়েছেন বাইডেন। সেখানে তিনি বলেছেন, ‘আমি বিতর্কে পরাজিত হয়েছি, আমি ভুল করেছি, কিন্তু সেটি ছিল মঞ্চে ৯০ মিনিটের একটি পারফরম্যান্স। গত সাড়ে তিন বছরে আমি দেশের জন্য কী কী করেছি— সেদিকে লক্ষ্য করুন।’

সূত্র : এএফপি

এসএমডব্লিউ