দ্বিতীয় কনিষ্ঠতম হিসেবে ইউএস ওপেন জিতলেন কোকো

ইউএস ওপেনে ফের লেখা হলো ইতিহাস। শনিবার ইউএস ওপেনে মহিলাদের সিঙ্গেলসে ফাইনালে বিশ্বের এক নম্বর ও মহিলা সিঙ্গেলসের দু’নম্বর টেনিস খেলোয়াড় এরিনা সাবালেঙ্কাকে হারিয়ে খেতাব জিতলেন কোকো গফ। সেরেনা উইলিয়ামসের পর তিনি সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় যার হাতে এই খেতাব উঠল। এর সঙ্গে সঙ্গে নিজের ক্যারিয়ারের প্রথম ইউএস ওপেনের ট্রফিও জিতে নিলেন এই আমেরিকান। শুধু তাই নয়, প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতলেন তিনি।

আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে দু’ঘণ্টা ছয় মিনিট ধরে এই খেলা চলে। কোকোকে এই খেতাব নিজের হাতে তুলে নেওয়ার জন্য খুব সহজেই জায়গা ছেড়ে দেননি বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় এরিনা। ২-৬, ৬-৩, ৬-২ গেমে ম্যাচ জেতেন তিনি। এর আগে ১৯৯৯ সালে সেরেনা উইলিয়ামস মাত্র ১৮ বছর বয়সে মার্টিনা হিঙ্গিসকে হারিয়ে ইউএস চ্যাম্পিয়ন হন।

আরও পড়ুন : ২৪তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতলেন জকোভিচ, ছুঁয়ে ফেললেন মার্গারেটকে

তবে এদিনের রেকর্ড সৃষ্টিকারী ম্যাচের শুরুটা অবশ্য একদম ভালো হয়নি কোকোর জন্য। নিজের আধিপত্য দেখিয়ে মাত্র ৪০ মিনিটে প্রথম সেটে এগিয়ে যান বিশ্বের এক নম্বর সাবালেঙ্কা। ফলে প্রথম সেটে হেরে বেশ চাপে পড়ে যান কোকো। এরপরে ২-২ করে ম্যাচে ফিরে আসেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। তবে সেই খুশিও বেশিক্ষণ স্থায়ী ছিল না, এরপরেই আরিনা ৫-২ তে ফের এগিয়ে যায়। এখানেই ক্লাইম্যাক্স শুরু। এগিয়ে যাওয়ার পর বেশ কয়েকটি অবিশ্বাস্য ভুল করে বসেন বিশ্বের এক নম্বর মহিলা টেনিস খেলোয়াড়। আর দ্বিতীয় সেটের খেলা শুরু হওয়ার পর গফ নিজের সার্ভকে ধরে রাখেন। তবে তিনি ভুল করেছিলেন কিন্তু সেটার সুযোগ নিতে পারেননি প্রতিপক্ষ এরিনা।

কোকো প্রথমে এগিয়ে থাকার পরে ১-১ করেন সাবালেঙ্কা। কিন্তু সেই ভাবে ম্যাচে ফিরে আসতে পারেননি তিনি। এখান থেকেই ব্যবধান বাড়াতে থাকেন গফ। তিনি ৩-১ থেকে ৪-১ এ এগিয়ে যান। তারপর আর কোকোকে ছুঁতে পারেননি অস্ট্রেলিয়া ওপেনের জয়ী বেলারুশের এই তারকা টেনিস খেলোয়াড়। ম্যাচের একদম শেষের দিকে ফিরে আসার একটা চেষ্টা চালিয়েছিলেন আরিনা, তবে সেই চেষ্টায় সফল হননি।

ম্যাচ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তিনি মাটিতে শুয়ে পড়েন। এরপরে কিছুটা ধাতস্থ হয়ে প্রতিপক্ষের সঙ্গে সৌজন্যমূলক করমর্দন করেন তিনি। তার পরেও যেন অবিশ্বাস্য মুহূর্তের রেশ কাটতে চাইছিল না। এই টুর্নামেন্ট জিতে সাবালেঙ্কার চিৎকার বুঝিয়ে দেন জেতা কতটা দরকার ছিল তার।

এসএম