চোট নিয়েই খেলেছিলেন মেসি

আগের চারবারই একটুর জন্য ছোঁয়া হয়নি শিরোপা। তাইতো পঞ্চমবারের মতো বৈশ্বিক টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলতে নেমে ইস্পাত কঠিন দৃঢ়তা ছিল লিওনেল মেসির। ব্রাজিলের বিপক্ষে সেই ফাইনাল শেষে আনন্দের কান্না ছুঁয়ে যায় তাকে। আর্জেন্টাইন এই কিংবদন্তি ক্যারিয়ারে এবারই প্রথম পেলেন জাতীয় দলের হয়ে কোন ট্রফি। আর এই অর্জনের জন্য বড় ত্যাগ স্বীকারও করেছেন মেসি।

সেমিফাইনাল ও ফাইনালে পুরো ফিট না হয়েই খেলেছেন আর্জেন্টিনা দলের অধিনায়ক। খবরটা ট্রফি জয়ের পরই জানালে কোচ লিওনেল স্কালোনি। ইকুয়েডরের বিপক্ষে কোয়ার্টার-ফাইনাল ম্যাচেই হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পান মেসি। সেই ধকল নিয়েই খেলেন পরের দুই ম্যাচ।

ব্যথা লুকিয়ে স্রেফ ট্রফির জন্য খেলে গেছেন মেসি। অদম্য ইচ্ছে তাকে এনে দিল ট্রফি। সবচেয়ে বেশি গোল, সবচেয়ে বেশি অ্যাসিস্ট, টুর্নামেন্টের সেরা ফুটবলার, সর্বোচ্চ গোলদাতা- অনেক অর্জন। 

রোববার (বাংলাদেশ সময়) ফাইনালে ব্রাজিলকে ১-০ গোলে হারিয়ে সংবাদ সম্মেলনে সেটিই বললেন স্কালোনি, ‘আপনারা যদি জানতে পারেন যে, মেসি কোপা আমেরিকা কিভাবে খেলেছে, তাহলে আরও ভালোবাসবেন তাকে। পুরো ফিট না হয়েও খেলেছে। আজকের ম্যাচ ও আগের ম্যাচে। তার মতো একজন ফুটবলারকে ছাড়া এমন সাফল্য সম্ভব নয়।’

মেসি এর আগে ছিলেন তিনটি কোপার ফাইনালিস্ট দলে। কিন্তু ট্রফি জেতা হয়নি। মেসিকে ট্রফি এনে দিয়ে গোটা দল খুশি। কোচ স্কালোনি বলছিলেন, ‘দেখুন, শেষ পর্যন্ত ও হাল ছাড়েনি। তারপরই সফল হয়েছে। আমরা কথা বলছি-সর্বকালের সেরা ফুটবলারকে নিয়ে আর সবাই জানে, জাতীয় দলের হয়ে একটি ট্রফি জয় কতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল তার জন্য।’

ঠিক তাই, এই একটা ট্রফি জেতার জন্য মরিয়া ছিলেন মেসি। এবার যদি মনে স্বস্তি ফেরে এই মহা তারকার।

এটি/টিআইএস