দক্ষিণ এশিয়ার বাইরের দল বাড়ছে

আন্তর্জাতিক ফুটবল ফেডারেশনের (ফিফা) নিষেধাজ্ঞায় রয়েছে শ্রীলঙ্কা। দেশটির জন্য সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের সভায় আজ (২০ এপ্রিল) পর্যন্ত অপেক্ষমান সময়সীমা ছিল। এই সময়ের মধ্যে ফিফার নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার না হওয়ায় শ্রীলঙ্কা আসন্ন সাফ চ্যাম্পিনশিপে খেলার সুযোগ পাচ্ছে না।

সাফের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল ব্যক্তিগত কাজে ভারতের দিল্লিতে অবস্থান করছেন। সেখান থেকে তিনি জানান, ‘সভার সিদ্ধান্ত অনুযায়ী আজ পর্যন্ত অপেক্ষা করা হবে। আগামীকাল সাফের পক্ষ থেকে আমন্ত্রণ জানানো হবে মালয়েশিয়াকে।’

এর আগে সৌদি আরবকে সাফে খেলার জন্য আমন্ত্রণ দিয়েছিল সাফ। সেই আমন্ত্রণের ব্যাপারে এখনো কোনো সাড়া পায়নি দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি। সে প্রসঙ্গে সাফের সাধারণ সম্পাদক বলেন, ‘আমরা সৌদি আরবের মূল দলকেই চাই। সভাপতিসহ নির্বাহী কমিটিরও এমনই চাওয়া। সৌদি আরবের অংশগ্রহণের বিষয়ে নিশ্চিত হওয়া যাবে ঈদের ছুটির পর।’

২১ জুন ভারতের বেঙ্গালুরুতে শুরু হবে দক্ষিণ এশিয়ার বিশ্বকাপখ্যাত সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। এবার দক্ষিণ এশিয়ার বাইরের দুটি দল আমন্ত্রণ পাচ্ছে। সৌদি আরবের পর এবার আমন্ত্রণ পাচ্ছে মালয়েশিয়া। এই দুই দেশের মধ্যে কোনোটি অস্বীকৃতি বা অপারগতা প্রকাশ করলে তখন আবার অন্য দেশকে আমন্ত্রণ জানাবে সাফ। এই মাসের মধ্যেই সাফের বাইরের দুটি দেশ নিশ্চিত হবে।

মে মাসের প্রথম সাফের কংগ্রেস রয়েছে ঢাকায়। সেই কংগ্রেসে সাফের ড্র অনুষ্ঠান করতে চাইলেও স্বাগতিক ভারত বেঙ্গালুরুতে করতে চায়। সম্ভাব্য ড্রয়ের দিনক্ষণ আগামী ১২ মে। ব্যক্তিগত সফরে থাকাবস্থায় দিল্লিতে অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশনে সৌজন্য সফর করেছেন সাফ সম্পাদক। সেখানে টুর্নামেন্টের ভেন্যু ও সামগ্রিক বিষয় নিয়ে এআইএফএফের সাধারণ সম্পাদক সাজিপ্রভাকরণের সঙ্গে আলোচনা করেছেন হেলাল। গ্রুপ পর্বে প্রতিদিন দু’টি করে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। 

এজেড/এএইচএস