বিশ্বকাপের অন্যতম ফেভারিট স্পেন

দেশের একমাত্র বিশ্বকাপ জেতা টুর্নামেন্টে অধিনায়ক ছিলেন তিনি। বিশ্বকাপের চাপটা তাই ভালোই জানা ইকার ক্যাসিয়াসের। এখনকার স্পেন দলটাকে নতুন করে সাজিয়েছেন কোচ লুইস এনরিকে। ক্যাসিয়াস অবশ্য মনে করেন বিশ্বকাপের অন্যতম ফেভারিট তার দেশ।

বিশ্বকাপের বল ‘আল-রিহান’ উন্মোচন অনুষ্ঠানে ক্যাসিয়াস বলেছেন, ‘আমাদের জাতীয় দলে অনেক আত্মবিশ্বাস। তরুণ খেলোয়াড়দের নতুন একটা দল তৈরি হয়েছে যাদের অনেক দায়িত্ব নিতে হবে। বিশ্বকাপ কয়েক মাস পিছিয়ে যাওয়াটা উপকারে আসতে পারে।’

ইউরোর সেমিতে যাওয়ার পর থেকে দলের প্রতি আশা বেড়েছে ক্যাসিয়াসের, ‘আমরা ইউরোর সেমিফাইনালে যাওয়ার পর থেকে অনেক রোমাঞ্চিত। ওই অভিজ্ঞতাটা কাতার বিশ্বকাপে কাজে লাগবে তাদের। আর এটা হলে কাতার বিশ্বকাপে স্পেন অন্যতম ফেভারিট দল।’

কাতারে এবারের বিশ্বকাপ হবে নভেম্বর-ডিসেম্বরে। দেশটির গরমের কারণে এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এই প্রথম শীতকালে হতে যাচ্ছে বিশ্বকাপ। টুর্নামেন্টের ভেন্যুগুলোও পাশাপাশি। এসব বিশ্বকাপের উত্তেজনা আরও বাড়াবে বলেই বিশ্বাস ক্যাসিয়াসের।

তিনি বলেছেন, ‘আমরা কাতারে নতুন একটা বিশ্বকাপ পাচ্ছি। দূরত্ব কম, বেশি দর্শক থাকবে কিন্তু এটা হবে নতুন কিছু। এখানে যা কিছু আছে সবকিছুই ফুটবলের লাভের জন্য। আর মানুষ যেন দ্রুত স্টেডিয়ামে যেতে পারে।’

এমএইচ