অস্ট্রেলিয়াকে কেউ গোনায় ধরেনি

বিশ্বকাপের আগে টানা পাঁচটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ হার। এর মধ্যে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৪-১ ব্যবধানের হারও ছিল সঙ্গী। অস্ট্রেলিয়াকে তাই স্বাভাবিকভাবেই চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফেভারিটের তালিকায় রাখা হয়নি। তবে তারাই খেলছে ফাইনাল। রোববার তাদের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড। 

কেউ হিসাবে না রাখলেও নিজেদের নিয়ে ভাবনাটা পরিষ্কার ছিল অজিদের কাছে। ফাইনালে যাওয়ার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ছিলেন তারা। ফাইনালের আগে সংবাদ সম্মেলনে এসে এমনটিই বললেন অজিদের অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ। বলেছেন, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হবে তুমুল লড়াই।

তিনি বলেছেন, ‘কেউই আমাদের গোনায় ধরেনি। কিন্তু আমরা প্রচণ্ড আত্মবিশ্বাসী ছিলাম। প্রস্তুতি নিয়ে আমাদের বিশ্বাস ছিল। আমাদের কৌশলগুলো যেভাবে খাপে খাপে মিলে যাচ্ছিল সেটা নিয়ে ভরসা ছিল।’

ফাইনালের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ডকে নিয়ে ফিঞ্চ বলেছেন, ‘ক্রিকেটে দুই দলের অসাধারণ ঐতিহ্য আছে। কেবল ক্রিকেটে নয়, প্রতিবেশী হিসেবে সব পর্যায়েই ঐতিহ্য আছে আমাদের। দারুণ একটা সম্পর্ক আছে। আমরা নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রায়ই খেলি। যে সংস্করণেই খেলা হোক, সব সময়ই তুমুল লড়াই হয়।’

তিনি আরও বলেন, ‘নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলা খুবই রোমাঞ্চকর। তারা অসাধারণ একটি দল। কেন উইলিয়ামসন চমৎকারভাবে এই দলের নেতৃত্ব দিচ্ছে। আমার মনে হয়, দুই দল প্রায় সমান। অসাধারণ একটি ম্যাচ হবে।

ফিঞ্চ বলেন, ‘নিউজিল্যান্ড গত ছয় বছরে প্রতিটি আইসিসি ইভেন্টের ফাইনালে খেলছে (২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ছাড়া)। তিন সংস্করণেই অসাধারণ এক দল। এমন একটি দল তারা, যাদের কখনও হালকাভাবে নেওয়া যাবে না। ওদের বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান আছে, অভিজ্ঞতাও।’

এমএইচ