মাঠের বাইরে কোহলি-কনস্টাসের অন্যরকম সম্পর্ক!

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বেলায় আছেন ভারতীয় তারকা বিরাট কোহলি। অন্যদিকে, এই পথে মাত্র যাত্রা শুরু হয়েছে স্যাম কনস্টাসের। ১৯ বছর বয়সী এই অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটারের সঙ্গেই কি না বারবার বাদানুবাদে জড়িয়েছে ভারতীয় ক্রিকেটাররা। যে উত্তাপের ধোঁয়াটা প্রথমে উঠতে শুরু করে কনস্টাসকে দেওয়া কোহলির ধাক্কার পর। মাঠে মুখোমুখি দ্বৈরথ, আর বাইরে দেখা গেল সম্পূর্ণ উল্টো চিত্র।

গত ৫ জানুয়ারি শেষ হয়েছে বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজ। যেখানে ভারতের সঙ্গে মুখোমুখি দেখায় দীর্ঘ ১০ বছর পর টেস্ট সিরিজ (৩-১) জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। সিরিজ শেষেও দুই দলের কোচ-অধিনায়কদের মুখে ছিল কনস্টাস ইস্যু। অর্থাৎ, সিরিজ শেষেও উভয়পক্ষ আরও কিছু সময় বাকযুদ্ধ অব্যাহত রেখেছিল। তবে সময় আরও গড়াতেই উষ্ণ সম্পর্ক দেখা গেছে কোহলি-কনস্টাসের। এই অজি ক্রিকেটারের পুরো পরিবারই নাকি সাবেক ভারতীয় অধিনায়কের দারুণ ভক্ত।

মাঠে দুজন উত্তপ্ত বাক্য বিনিময়ে জড়ালেও কোহলির সঙ্গে খেলা শেষেই কথা বলেছিলেন কনস্টাস। সে প্রসঙ্গে এই অজি ওপেনার জানান, ‘খেলা শেষে আমাদের সংক্ষিপ্ত আকারে কথা হয়েছে। সেখানে আমি তাকে (কোহলি) যে আদর্শ মানি সেটা জানিয়েছি এবং তার বিপক্ষে খেলতে পারাও অনেক বড় সম্মানের বিষয়। কোহলির সঙ্গে কথা বলার সময় অদ্ভুত একটা অনুভূতি হচ্ছিল। তার উপস্থিতিটাই অন্যরকম। ভারতের সমর্থকরা সেটা ভাল বুঝতে পারে। তাই সারাক্ষণ ওর নামেই চিৎকার শুনতে পাচ্ছিলাম।’

কোহলির কাছ থেকে ভবিষ্যতের শুভকামনা পাওয়ার কথাও জানান কনস্টাস, ‘তার পা সবসময়ই মাটিতে থাকে। দারুণ একজন মানুষ এবং আমাকে শুভকামনা জানিয়েছেন, তার আশা শ্রীলঙ্কা (পরবর্তী সিরিজ) সফরে থাকলে আমি ভালো করব। আমার পুরো পরিবারই বিরাটকে ভালোবাসে। খুব ছোটবেলা থেকেই তাকে আমি আদর্শ মানি এবং তিনি এই খেলার একজন কিংবদন্তি।’

এর আগে ভারত-অস্ট্রেলিয়ার পুরো সিরিজেই অনেক নাটকীয়তা ও আলোচিত ঘটনার জন্ম হয়েছে। যার একটি ৩৬ বছর বয়সী কোহলির ১৯ বছর বয়সী কনস্টাসকে ধাক্কা দেওয়ার ঘটনা। যে কারণে কোহলিকে শাস্তিও দিয়েছে আইসিসি। ওই ঘটনায় অভিজ্ঞ ভারতীয় তারকাও পড়েন সমালোচনার মুখে। এমনকি অস্ট্রেলিয়ার সংবাদমাধ্যম তাকে ‘জোকার’ বানিয়ে ছবি ও প্রতিবেদনও প্রকাশ করে। সেখানেই শেষ হয়নি ওই ঘটনার রেশ। কনস্টাস সেই ইস্যু মাঠের বাইরে আনতে না চাইলেও, খেলা চলাকালে দর্শকদের শোরগোলে উৎসাহ আর উত্তপ্ত করেছেন প্রতিপক্ষ ক্রিকেটারদের।

চতুর্থ ইনিংসে তিনি উত্তপ্ত বাক্য বিনিময় করেছেন জাসপ্রিত বুমরাহদের সঙ্গেও। এর কিছুক্ষণ বাদেই বুমরাহ’র বলে উসমান খাজা আউট হলে, সফরকারী ক্রিকেটাররা সদলবলে গিয়ে উদযাপন করেন কনস্টাসের সামনে গিয়ে। যেন পুরো লড়াইটা আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে মাত্র দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নামা তরুণ এই ওপেনারের সঙ্গে। কনস্টাস নিজেও সুযোগমতো উত্তেজনা বাড়িয়েছেন ম্যাচে। পরে গৌতম গম্ভীর ম্যাচ শেষে সমালোচনা করেন এই অজি তরুণের, তবে স্বদেশি অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের সমর্থন পেয়েছেন কনস্টাস।

এএইচএস