ওয়ার্নারের বদলি হিসেবে যাকে পছন্দ ল্যাবুশেনের

সদ্য সমাপ্ত ওয়ানডে বিশ্বকাপে দলের অন্যতম সেরা পারফর্মার তো বটেই আসরের সেরাদের একজনও ছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার। রঙিন পোশাকে এখনও রঙ ছড়ালেও সাদা পোশাকে তার পারফরম্যান্সে কিছুটা হলেও ভাটা পড়েছে। টেস্ট ক্রিকেটে নিজের পারফরম্যান্স গ্রাফের এমন নিম্নমুখী গতি নিজেও টের পেয়েছেন ওয়ার্নার। তাইতো এই ফরম্যাট থেকে নিজেকে গুটিয়ে নিয়েছেন তিনি।

গত কয়েক মাস ধরে টেস্টে রান না পেলেও নিজের শেষ সিরিজে দুর্দান্ত ছিলেন ওয়ার্নার। পুরো ক্যারিয়ারের মতোই শেষটায় ব্যাট হাতে রঙ ছড়ালেন এই ওপেনার। মার্নাস ল্যাবুশেন মতে তার বিকল্প খোঁজে পাওয়া কঠিন। তবে এই ওপেনারের বিকল্প হিসেবে স্টিভেন স্মিথকে প্রথম পছন্দ তার। ল্যাবুশেনের মতে, স্মিথ ওপেনিং করলে চারে ক্যামেরন গ্রিনকে খেলানো যায়।

তিনি বলছেন, ‘যদি স্মিথ ওপেন করার অনুমতি পান, আমার কোনো সন্দেহ নেই, তিনি দারুণ কিছু করবেন। ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৪ নম্বরে ক্যামেরন গ্রিনের রেকর্ডও দুর্দান্ত। অবশ্যই টেস্ট ক্রিকেটের সঙ্গে এর সরাসরি সম্পর্ক নেই, কিন্তু আপনি বিশ্বাস করতে পারেন যে একটা লম্বা সময় ধরে ও ওই পজিশনে ভালো খেলোয়াড় হতে পারবেন।’

‘নতুন চ্যালেঞ্জের জন্য স্মিথ রোমাঞ্চিত। এটা যদি স্মিথকে উজ্জীবিত করে, ক্রিকেট বিশ্ব স্টিভ স্মিথকে আরও দুই-তিন বছর পায়, আমার মনে হয় এটা অনেক বড় কিছু। মনে হচ্ছে এটাই আদর্শ। আমি জানি, যখন স্মিথ অধিনায়ক ছিলেন, তিনি ফিল্ডিং ও ব্যাটিং ব্যাটিংয়ের মাঝে একটু সময় নেওয়া পছন্দ করতেন, কিন্তু এখন এটা (ওপেন) করতে প্রস্তুত।’-আরো যোগ করেন তিনি।

তবে কয়েকদিন আগেই অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়ক প্যাট কামিন্স জানিয়েছিলেন, ব্যাটিং অর্ডারে পরিবর্তন আনার কোনো পরিকল্পনা নেই তার। স্মিথ নিজের জায়গায়ই ভালো করছেন, তাই তাকে সেখানেই খেলানোর পরিকল্পনা টিম ম্যানেজমেন্টের।

কামিন্স বলেছিলেন, '৪ নম্বরে স্মিথের পারফরম্যান্সে আমি বেশ খুশি। নিশ্চিতভাবেই, মার্নাস (লাবুশেন), স্মুজি (স্মিথ), ট্রাভ (হেড) ও (মিচেল) মার্শ ৩, ৪, ৫ ও ৬ নম্বরে দারুণ করছে। তাই আমার প্রথম ভাবনা হচ্ছে, সম্ভবত এটাকে ব্যাহত না করা।' তাই বলা যায়, ওয়ার্নারের বদলে নতুন কাউকে দেখা যেতে পারে অস্ট্রেলিয়া টেস্ট দলে।

এইচজেএস