আইপিএলে দল না পাওয়ার পরই বিধ্বংসী সেঞ্চুরি, পরে যা বললেন সল্ট

আইপিএল নিলামের ঠিক আগেই বিধ্বংসী সেঞ্চুরিতে দলকে জিতিয়েছিলেন ইংলিশ ওপেনার ফিল সল্ট। কিন্তু তাতেও ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মন ভরাতে পারলেন না। গতকালকের নিলামে অবিক্রিত থেকেছেন সল্ট। এদিনই বিস্ফোরক আরেক ইনিংস খেললেন। আগের ম্যাচে অনবদ্য ১০৯ রানের পর এবার করলেন ১১৯ রান। ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে প্রথম দুই ম্যাচ হারের পর টানা জয়ে পাঁচ ম্যাচ সিরিজে ২-২ সমতা ফেরাল ইংল্যান্ড। 

মঙ্গলবার রাতে ত্রিনিদাদের ব্রায়ান লারা স্টেডিয়ামে টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে উড়ন্ত সূচনা পায় ইংল্যান্ড। উদ্বোধনী জুটিতে ৫৯ বলে ১১৭ রানের জুটি গড়েন দুই ওপেনার ফিল সল্ট ও অধিনায়ক জস বাটলার। ৬টি চার ও ৩টি ছক্কায় ২৯ বলে ৫৫ রানে আউট হন বাটলার। এই ইনিংসে ৩টি ছক্কা মেরে ইংল্যান্ডের হয়ে টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ ওভার বাউন্ডারির রেকর্ড গড়েন বাটলার।

ইনিংসের ১৫তম ওভারে টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে দ্বিতীয় সেঞ্চুরির দেখা পান ৪৮ বল খেলা সল্ট। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে তৃতীয় ক্রিকেটার হিসেবে টানা দুই ম্যাচে সেঞ্চুরি করলেন সল্ট। এর আগে এই কীর্তি গড়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার রাইলি রুশো ও ফ্রান্সের গুস্তব ম্যাককিওনে। 

১৯তম ওভারে আন্দ্রে রাসেলের বলে বোল্ড হওয়ার আগে ৫৭ বলে ৭টি চার ও ১০টি ছক্কায় ১১৯ রাান করেন সল্ট। এ ম্যাচ দিয়ে টি-টোয়েন্টিতে ইংল্যান্ডের পক্ষে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রানের ইনিংসের মালিক হলেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ২০ ওভারে ৩ উইকেটে ২৬৭ রানের পাহাড় গড়ে ইংল্যান্ড। টি-টোয়েন্টিতে এটিই ইংলিশদের সর্বোচ্চ দলীয় রান। আগেরটি ছিল ২০১৯ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৩ উইকেটে ২৪১ রান। 

২৬৮ রানের পাহাড় সমান টার্গেটে খেলতে নেমে সপ্তম ওভারেই শতরান পেরিয়ে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজও। কিন্তু ততক্ষণে চার ব্যাটারকে হারায় ক্যারিবীয়রা। পরের দিকে স্বীকৃত ব্যাটাররা বড় ইনিংস খেলতে না পারলে, সাত নম্বরে নামা রাসেলের ২৫ বলে আক্রমণাত্মক ৫১ রান ওয়েস্ট ইন্ডিজের হারের ব্যবধান কমিয়েছে। ২৭ বল বাকি থাকতে ১৯২ রানে অলআউট হয় স্বাগতিকরা। ইংল্যান্ডের রিচ টপলি ৩৭ রানে ৩ উইকেট নেন।

২০২৩ সালে নিজের অভিষেক আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে খেলেছেন সল্ট। ৯ ইনিংসে ২৭.২৫ গড় ও ১৬৩.৯১ স্ট্রাইকরেটে ২১৮ রান করেছিলেন ইংলিশ এই ওপেনার। এর মধ্যে ৪৫ বলে ৮৭ ও ৩৫ বলে ৫৯ রানের দুটি দারুণ ইনিংস ছিল তার।

ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে আইপিএলে দল না পাওয়া নিয়ে কথা বলেন সল্ট। তিনি বলেন, ‘সকালটা বিভ্রান্তিকর ছিল। প্রত্যাশা ছিল দল পাব। গত বছর সেখানে (আইপিএল) ভালো করেছিলাম। এটা কিছুটা বিভ্রান্তিকর তবে হতে পারে। আইপিএলের তালিকায় কোনো খারাপ ক্রিকেটার নেই।’

এফআই