পরবর্তী আইপিএলে ফিরছেন স্টার্ক

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের দাপটে জৌলুস কমতে চলেছে ২২ গজের আন্তর্জাতিক খেলার। সম্ভাবনাময়ী ক্রিকেটাররাও তাই অর্থবিত্তে মোড়ানো ফ্র্যাঞ্চাইজি আসরগুলোকে বেছে নিচ্ছেন। যার উজ্জ্বল প্রমাণ ইংল্যান্ড ব্যাটার জেসন রয়, অ্যালেক্স হেলস কিংবা নিউজিল্যান্ডের ট্রেন্ট বোল্ট। তবে তার ঠিক বিপরীত পরিকল্পনা নিয়ে এক সময় আইপিএলে না খেলার কথা জানিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ান পেসার মিচেল স্টার্ক। তবে সেই পণ ভেঙে তিনি পরবর্তী ২০২৪ আইপিএলে ফেরার ঘোষণা দিয়েছেন।

জাতীয় দলের হয়ে সাদা পোশাকে বেশি ম্যাচ খেলার লক্ষ্যে এর আগে ফ্র্যাঞ্চাইজি আসর থেকে দূরে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন স্টার্ক। স্বাভাবিকভাবে এসব জৌলুসপূর্ণ মারকাটারি টুর্নামেন্টে খেলার ধকল অনেক বেশি। অল্প সময়ের ব্যবধানে অনেক ম্যাচ খেলতে হয় বিধায় খেলোয়াড়দের অনেক বেশি ইনজুরিতে পড়ার ঝুঁকিও থাকে।

তবে আইপিএলে ফেরার পেছনে স্টার্কের নির্দিষ্ট লক্ষ্যও আছে। আগামী বছরই ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে বসবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসর। তার প্রস্তুতি হিসেবেই আইপিএলে খেলতে চান অজি গতিতারকা। এর আগে আইপিএলে বিরাট কোহলির দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে স্টার্ক দুই মৌসুমে ২৭ ম্যাচ খেলেছিলেন। যেখানে তার শিকার ৩৪টি। ২০১৫ সালের পর তাকে ভারতীয় টুর্নামেন্টটিতে দেখা যায়নি।

আরও পড়ুন >> অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণা

২০১৮ সালে স্টার্ককে কলকাতা নাইট রাইডার্স দলে ভেড়ালেও ওই সময়ে ইনজুরি এবং আন্তর্জাতিক ব্যস্ততার কারণ দেখিয়ে তিনি নাম প্রত্যাহার করে নেন। আগামী বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে তেমন ব্যস্ততা নেই অস্ট্রেলিয়ার। আগেপরে তারা নিউজিল্যান্ড (মার্চে), আফগানিস্তান, আয়ারল্যান্ড এবং ইংল্যান্ডের সঙ্গে সাদা বলের সিরিজ খেলবে।

‘উইলো টক ক্রিকেট’ নামে এক পডকাস্ট অনুষ্ঠানে স্টার্ক বলছেন, ‘আট বছর হয়ে গেছে (ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলার), আমি আগামী বছরই ফিরতে চাই। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য যা খুব গুরুত্বপূর্ণ। যদি আইপিএলের কোনো দল আমার জন্য আগ্রহ দেখায় সেটি আমার জন্য ভালো সুযোগ হতে পারে।’

টেস্ট ফরম্যাটের জন্য নিজেকে পুরোদমে ফিট রাখতে এর আগে আইপিএল ছেড়েছিলেন এই অজি তারকা পেসার। তবে স্টার্ক নিজের ক্রিকেট ক্যারিয়ার কতটা দীর্ঘ করতে চান সেটি স্পষ্ট করেননি। তবে টেস্টে অন্তত একশ ম্যাচ খেলার আশা তার। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে গ্লেন ম্যাকগ্রা একমাত্র বোলার, যিনি ওই সংখ্যক টেস্ট ম্যাচ খেলার মাইলফলক অর্জন করেছেন। বিপরীতে এখন পর্যন্ত ৮২টি টেস্ট খেলেছেন স্টার্ক। এক ইনিংসে ১৪ বার পাঁচ উইকেট এবং দুবার ১০ উইকেট নেওয়ার কীর্তির পাশাপাশি তার শিকার ৩৩৩ উইকেট। স্টার্ক ২০২৫-২৬ মৌসুমের অ্যাশেজ সিরিজ দিয়ে একশটি টেস্ট ম্যাচের মাইলফলক ছুঁতে চান।

এএইচএস