পারফর্ম করেই জাতীয় দলে শেখ মেহেদী! 

লম্বা সময় পর জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন স্পিন অলরাউন্ডার শেখ মেহেদী হাসান। ইমার্জিং এশিয়া কাপের পারফর্ম আর মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের ফিটনেস ঘাটতিতে কপাল খুলেছে এই ক্রিকেটারের। এর আগে মাত্র ৩ ওয়ানডে খেললেও শর্টার ফরম্যাটে নিজেকে আগেই প্রমাণ করেছেন শেখ মেহেদী। 

কদিন আগে শ্রীলঙ্কার মাটিতে অনুষ্ঠিত হওয়া ইমার্জিং এশিয়া কাপের দলে অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে ছিলেন মেহেদী। তিন ম্যাচে কখনো বল হাতে আবার কখনো ব্যাট হাতে কার্যকর ভূমিকায় দেখা গিয়েছে তাকে। 

প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন নান্নুর কণ্ঠেও তাই শোনা গেল ভরসার বাণী, ‘মেহেদী বিপিএলের মাঝখানে ইনজুরিতে পড়েছিল। অনেকদিন ভুগেছে। তারপরও সে আমাদের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে ছিল। ইমার্জিং কাপেও যথেষ্ট ভালো করেছে। আশা করছি নিজেকে মেলে ধরতে পারবে এশিয়া কাপে সুযোগ পেলে।’

আরও পড়ুন: যে কারণে দলে মেহেদী, বাইরে সৌম্য

ইমার্জিং এশিয়া কাপে মেহেদীর পারফর্মকে একেবারেই উড়িয়ে দিতে নারাজ নির্বাচক কমিটি। তরুণদের এই টুর্নামেন্টে সাত নাম্বারে নেমে দলের জন্য কাজের কাজটিই করেছিলেন তিনি। শ্রীলংকার বিপক্ষে বাংলাদেশ হারলেও শেষ দিকে ৩০ বলে ৩১ রানের কার্যকরী ইনিংস খেলেছিলেন শেখ মেহেদী। বল হাতে ছিল ১ উইকেট। 

ওমানের বিপক্ষে ম্যাচে ১ উইকেট পেলেও ব্যাট হাতে নামতে হয়নি তাকে। আর আফগানিস্তানের বিপক্ষে মেহেদী উপহার দিয়েছিলেন ঝকঝকে এক ইনিংস। ডু অর ডাই ম্যাচে ১৯ বলে করেছিলেন ৩৬ রান। ৬ চার আর ১ ছয়ে সাজানো সেই ইনিংস বাংলাদেশকে দিয়েছিল জয়ের ভিত। 

আরও পড়ুন: রিয়াদকে ছাড়াই এশিয়া কাপের দল ঘোষণা

সেমিফাইনালে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে ব্যাটে-বলে মন্দ করেননি তিনি। ১০ ওভারে মাত্র ৩৯ রান খরচায় নিয়েছিলেন ২ উইকেট। ব্যাট হাতে ছিল ১২ রানের ইনিংস। 

শ্রীলঙ্কায় এশিয়া কাপের মূল ভেন্যুতে মেহেদীর এমন পারফর্ম্যান্সকে উপেক্ষা করতে চাননি বোর্ড কর্তারা। এর আগে ৩ ওয়ানডে আর ৩৮ টি-টোয়েন্টি খেলা মেহেদীকে তাই আরও একবার দেখা যেতে পারে জাতীয় দলের জার্সিতে। 

জেএ