অস্ট্রেলিয়ার কাছেই থাকছে অ্যাশেজ 

ডেইলি মেইলের কলামে ইংলিশ পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড লিখেছিলেন, ম্যাচ জেতার জন্য আবহাওয়ার ঈশ্বরের কাছ থেকে কিছুটা সাহায্য দরকার ছিল তাদের। অস্ট্রেলিয়া পিছিয়ে ৬১ রানে। ইংলিশদের দরকার মোটে ৫ উইকেট। এমন অবস্থায় ম্যাচ জেতা প্রায় নিশ্চিতই ছিল ইংলিশদের জন্য। কিন্তু, দুশ্চিন্তার কারণ ছিল বৃষ্টি। আগেই বলা হয়েছিল, ম্যানচেস্টারে বৃষ্টির সম্ভাবনা আছে। 

তবে, ওপাশে হয়ত অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড়রাও প্রার্থনা করেছেন বৃষ্টি হবার জন্যে। ম্যাচ মাঠে গড়ালেই যে হারের শঙ্কা সেটাও মাথায় ছিল তাদের। শেষ পর্যন্ত অবশ্য অস্ট্রেলিয়ার প্রার্থনাই কাজে লেগেছে। শেষদিনে কোন বল মাঠে না গড়ানোয় ড্র হয়েছে ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্ট। 

এই ড্রয়ে নিশ্চিত হলো অ্যাশেজ ধরে রাখছে অস্ট্রেলিয়া। ওভালে সিরিজের শেষ টেস্টে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই নামবে অস্ট্রেলিয়া, মানে শেষ টেস্ট হারলেও সিরিজ হারছে না তারা। ২০১৫ সালের পর থেকে অ্যাশেজ না পাওয়ার দুঃখ আরেকটু বাড়ছে ইংলিশদের জন্য। 

চতুর্থদিন থেকেই ছিল বৃষ্টির উপস্থিতি। খেলা হয়েছিল মোটে ৩০ ওভার। পঞ্চমদিনে ৯৮ ওভার খেলা হবার কথা ছিল। কিন্তু ম্যানচেস্টারে বৃষ্টির এমনই তেজ, একবারও মাঠে নামা হয়নি দুই দলের। ইংলিশ ক্রিকেটাররা ফুটবল নিয়ে মাঠে নেমেছেন, অজিদের বেলায় তাও হয়নি। 

বেলা একটায় একবার খেলা মাঠে গড়ানোর কথা ছিল। শর্ত ছিল, মাঝে আর বৃষ্টি হওয়া যাবেনা। কিন্তু, বৃষ্টি এসেছে আবারও। রীতিমতো ভাসিয়ে দিয়েছিল পুরো স্টেডিয়াম। বিকেলে জানানো হয়, দিনের খেলা পরিত্যক্ত। আর তাতেই নিশ্চিত হয়, অজিদের হাতেই থেকে যাচ্ছে অ্যাশেজ। 

জেএ