টাকার আইপিএলে টেস্টের সর্বনাশ দেখছেন বোথাম

ক্রিকেটের অভিজাত ও প্রাচীনতম সংস্করণ টেস্ট। একজন ক্রিকেটারের টেম্পারমেন্ট ও মাঠের প্রতিভা যাছাইয়ের জন্য টেস্ট ক্রিকেটকে মানদণ্ড হিসেবে বিবেচনা করা হয়। তবে আধুনিক ক্রিকেটে দীর্ঘতম সংস্করণের চেয়ে এ খেলাকে ক্রমেই সংক্ষিপ্ত পরিসরে গুটিয়ে আনার প্রবণতা দেখা যায়। যার কারণে টেস্ট ক্রিকেটের জনপ্রিয়তায় ভাটা পড়ছে বলে মন্তব্য করেছেন সাবেক ইংলিশ অলরাউন্ডার স্যার ইয়ান বোথাম।

ভারতীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আইপিএলের উত্থানের পর থেকেই বিশেষত টেস্টের মর্যাদা কমছে বলে সাবেক তারকা ক্রিকেটাররা বরাবরই বলে আসছেন। এছাড়াও তারকায় ঠাসা এই টুর্নামেন্টে মাত্রাতিরিক্ত বাণিজ্যিক বিষয়টি সামনে এনেও সমালোচনা করেছেন তিনি।

এ প্রসঙ্গে ইংল্যান্ডের মিরর স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সাবেক অধিনায়ক বোথাম জানান, ‘ভারতে টেস্ট ম্যাচের পুরনো জৌলুস হারিয়ে গেছে। দেশটিতে বর্তমানে কেবল আইপিএলই চড়া দামে বিক্রি হচ্ছে। তবে আমরা ভাগ্যবান যে, আমাদের দেশে এখনও অ্যাশেজের মতো টুর্নামেন্ট চালু আছে। যা বিশ্বের অন্য কোনো দেশে দেখা যাবে না।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘এখানে টেস্ট ম্যাচের জন্য নির্দিষ্ট কোনো সিজনের প্রয়োজন হয় না। যদি অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠেয় কোনো বক্সিং দিবসের টেস্ট ম্যাচও দেখেন, তাহলে দেখবেন এক ম্যাচেই ৭৫-৮০ হাজারের মতো দর্শক উপস্থিত থাকেন।’

‘আইপিএলের স্থায়িত্ব কতদিন’-প্রশ্ন ছুড়ে দিয়ে ইংলিশ লিজেন্ডার বলেন, ‘এখন ভারতে কেউ টেস্ট ম্যাচ দেখে না। তারা আইপিএলের মাধ্যমে অনেক অর্থ উপার্জনকে মহৎভাবে দেখে। কিন্তু এটি কতদিন স্থায়ী থাকবে বলে তারা মনে করে? টেস্ট ক্রিকেট ইতোমধ্যে এক শতাব্দি সময় পার করেছে এবং এটি কখনও হারিয়ে যাবে না। যদি টেস্ট ক্রিকেট হারিয়ে যায়, তাহলে ক্রিকেট মূল্যহীন হয়ে পড়বে।’

টেস্ট ক্রিকেটের মর্যাদা রক্ষায় প্রত্যেক ক্রিকেটারেরই টেস্ট খেলার মানসিকতা রাখা উচিত বলে মনে করেন ইয়ান বোথাম।

আগামী ৯ ফেব্রুয়ারি থেকে ভারতের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু হতে যাচ্ছে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে অস্ট্রেলিয়া এবং দুইয়ে অবস্থান করছে ভারত। এরপর ক্রমান্বয়ে আছে শ্রীলঙ্কা, দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ড।

এএইচএস/এফআই