তামাকে রাজস্ব হারানোর ‘জুজুর ভয়’ সরকারের
তামাকজাত দ্রব্য থেকে রাজস্ব হারানোর অজুহাতে তামাকে শক্তিশালী কর কাঠামো নীতি বাস্তবায়ন করা যাচ্ছে না বলে অভিযোগ তামাকবিরোধী সংগঠন ও বিশেষজ্ঞদের।
তাদের দাবি, তামাক উৎপাদনকারী কোম্পানিগুলো সরকারকে রাজস্ব হারানোর ‘জুজুর ভয়’ দেখানোর চেষ্টা করে। যে কারণে তামাকে কর বাড়ানো সম্ভব হচ্ছে না। আর এভাবে চলতে থাকলে ২০৪০ সালের মধ্যে তামাক নিয়ন্ত্রণে প্রধানমন্ত্রীর স্বপ্ন স্বপ্নই থেকে যেতে পারে।
বিজ্ঞাপন
মঙ্গলবার (১৭ মে) জাতীয় প্রেস ক্লাবে গবেষণা ও অ্যাডভোকেসি প্রতিষ্ঠান প্রজ্ঞা (প্রগতির জন্য জ্ঞান) এবং অ্যান্টি টোব্যাকো মিডিয়া এলায়েন্স আত্মা আয়োজিত 'কেমন তামাক কর চাই' শীর্ষক প্রাক-বাজেট সংবাদ সম্মেলনে বক্তারা এসব কথা বলেন।
তারা বলেন, ব্যবসার প্রসার এবং তামাক পণ্যের ওপর সরকার যাতে কর বাড়াতে না পারে সে জন্য তামাক কোম্পানিগুলো নানাভাবে প্রভাব বিস্তার করছে। এদিকে রাজস্ব হারানো ও রাজস্ব ফাঁকির ভয়ে জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) তামাকের কর কাঠামোয় পরিবর্তন করে না। অথচ জনস্বাস্থ্য ও পরিবেশের ওপর তামাক ক্ষতিকর প্রভাব বিস্তার করছে। তামাক কোম্পানিকে সহযোগিতা বা তাদের কার্যক্রমে অংশগ্রহণ কিংবা তাদের প্রতারণা প্রতিরোধে নিষ্ক্রিয় থাকা প্রকারান্তরে মৃত্যুকেই উৎসাহিত করার শামিল।
জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, দেশে প্রতিনিয়ত চাল, ডাল, তেলসহ নিত্যপণ্যের দাম বাড়ানো হলেও তামাকজাত পণ্যের ওপর সেই হারে দাম বাড়ানো হয়নি। এতে উপেক্ষিতই থেকে যাচ্ছে জনস্বাস্থ্যের বিষয়টি।
অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ জাতীয় তামাকবিরোধী মঞ্চের আহ্বায়ক ড. কাজী খলীকুজ্জমান আহমদ। এ সময় তিনি বলেন, তামাক নিয়ন্ত্রণে আমরা যখন জোর দাবি জানাচ্ছি, তখন তামাক কোম্পানিগুলোও আরও তৎপর হয়ে উঠেছে। তারা সরকারকে রাজস্ব হারানোর ভয় দেখাচ্ছে। তামাক নিয়ন্ত্রণে প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশনা থাকার পরও সরকারের নীতিনির্ধারকরা যথাযথভাবে কাজ করছে না। কারণ তামাকে নীতি নির্ধারকদেরও স্বার্থ জড়িত রয়েছে।
খলীকুজ্জমান বলেন, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ২০১৬ সালে তামাকমুক্ত বাংলাদেশ গড়ার কৌশল হিসেবে তামাকের উপর বিদ্যমান তামাক কর কাঠামো সহজ করে একটি শক্তিশালী তামাক করনীতি গ্রহণের নির্দেশনা প্রদান করেছেন। কিন্তু ৬ বছর পেরিয়ে গেলেও সেই নির্দেশনা বাস্তবায়নে কোনো পদক্ষেপই গ্রহণ করা হয়নি। অথচ কার্যকরভাবে করারোপের অভাবে বাংলাদেশে তামাকপণ্য অত্যন্ত সস্তা এবং সহজলভ্য হয়ে যাচ্ছে। সার্বিকভাবে বিদ্যমান এই তামাক কর ব্যবস্থা প্রধানমন্ত্রীর প্রতিশ্রুত ২০৪০ সালের মধ্যে 'তামাকমুক্ত বাংলাদেশ' অর্জনে সহায়ক ভূমিকা পালন করতে পারছে না।
তিনি আরও বলেন, তামাক নিয়ন্ত্রণে কৃষক পর্যায়ে তামাক চাষ বন্ধ করতে হবে। কৃষকরা যেন তামাক পণ্য চাষে অনুৎসাহিত হয়, সে জন্য আমাদের কাজ করতে হবে।
ক্যাম্পেইন ফর টোব্যাকো ফ্রি কিডস (সিটিএফকে) বাংলাদেশের লিড পলিসি অ্যাডভাইজর মো. মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, তামাক কোম্পানিগুলো সরকারকে রাজস্ব হারানোর ভীতি, জুজুর ভয় দেখানোর চেষ্টা করে। কিন্তু উল্টো তামাকের প্রভাবে আমরা তারচেয়েও বেশি পরিমাণ ক্ষতির সম্মুখীন হচ্ছি।
প্রধানমন্ত্রী যেখানে শক্তিশালী তামাক কর নীতির কথা বলেছেন, সেখানে কেন এই কর কাঠামোর নীতি বাস্তবায়ন হচ্ছে না? প্রশ্ন তার।
তিনি বলেন, তামাক কোম্পানিগুলো প্রতিবছর সরকারকে যে কর দিয়ে থাকে, সেগুলোর বেশিরভাগই হলো ভোক্তাদের থেকে নেওয়া ভ্যাট, সরকারের রাজস্বে তামাক কোম্পানিগুলোর তেমন অবদান থাকে না।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের স্বাস্থ্য অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক ড. রুমানা হক বলেন, তামাকের চাহিদা ও যোগান কমানোর সবচেয়ে বড় কৌশল সঠিকভাবে তামাকের ওপর করারোপ করে সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে নিয়ে যাওয়া। কিন্তু সমস্যা হলো কৌশলগত আমরা কর বসাতে পারছি না। যে কারণে তামাক নিয়ন্ত্রণেও আসছে না।
ড. রুমানা হক বলেন, তামাক করের বড় অংশ সিগারেট থেকে পাই, কিন্তু ধোঁয়াহীন তামাক এর বাইরে থেকে যায়। তাই আমাদের সেদিকেও নজর দিতে হবে। শুধুমাত্র কাগজে কলমে নয়, যথাযথভাবে কর আহরণ করাও নিশ্চিত করতে হবে।
সংবাদ সম্মেলনে আসন্ন ২০২২-২৩ অর্থবছরের বাজেটে নিম্ন স্তরে প্রতি ১০ শলাকা সিগারেটের খুচরা মূল্য ৫০ টাকা নির্ধারণ করে ৩২.৫০ টাকা সুনির্দিষ্ট সম্পূরক শুল্ক আরোপ, মধ্যম স্তরে ১০ শলাকা সিগারেটের খুচরা মূল্য ৭৫ টাকা নির্ধারণ করে ৪৮.৭৫ টাকা সুনির্দিষ্ট সম্পূরক শুল্ক আরোপ, উচ্চ স্তরে ১০ শলাকা সিগারেটের খুচরা মূল্য ১২০ টাকা নির্ধারণ করে ৭৮.০০ টাকা সুনির্দিষ্ট সম্পূরক শুল্ক আরোপ এবং প্রিমিয়াম স্তরে প্রতি ১০ শলাকা সিগারেটের খুচরা মূল্য ১৫০ টাকা নির্ধারণ করে ৯৭.৫০ টাকা সুনির্দিষ্ট সম্পূরক শুল্ক আরোপ করা। পাশাপাশি মধ্য মেয়াদে (২০২২-২৩ থেকে ২০২৭-২৮) সিগারেটের মূল্য স্তরের সংখ্যা ৪টি থেকে ২টিতে নামিয়ে আনার সুপারিশ করা হয়।
এছাড়াও ফিল্টারবিহীন ২৫ শলাকা বিড়ির খুচরা মূল্য ২৫ টাকা নির্ধারণ করে ১১.২৫ টাকা সুনির্দিষ্ট সম্পূরক শুল্ক আরোপ এবং ফিল্টারযুক্ত ২০ শলাকা বিড়ির খুচরা মূল্য ২০ টাকা নির্ধারণ করে ৯.০০ টাকা সুনির্দিষ্ট সম্পূরক শুল্ক আরোপের প্রস্তাব করা হয়। প্রতি ১০ গ্রাম জর্নার খুচরা মূল্য ৪৫ টাকা নির্ধারণ করে ২৭.০০ টাকা সুনির্দিষ্ট সম্পূরক শুল্ক আরোপ এবং প্রতি ১০ গ্রাম গুলের খুচরা মূল্য ২৫ টাকা নির্ধারণ করে ১৫.০০ টাকা সুনির্দিষ্ট সম্পূরক শুল্ক আরোপের প্রস্তাব করা হয়। এছাড়া সকল তামাকপণ্যের খুচরা মূল্যের ওপর ১৫ শতাংশ মূল্য সংযোজন কর (ভ্যাট) এবং ১ শতাংশ স্বাস্থ্য উন্নয়ন সারচার্জ বহাল রাখার প্রস্তাব করা হয়।
বক্তারা জানান, উল্লেখিত তামাক-কর ও মূল্য বৃদ্ধির প্রস্তাব বাস্তবায়ন করা হলে প্রায় ১৩ লাখ প্রাপ্তবয়স্ক ধূমপান থেকে বিরত থাকতে উৎসাহিত হবে, দীর্ঘমেয়াদে ৪ লাখ ৪৫ হাজার প্রাপ্তবয়স্ক এবং ৪ লাখ ৪৮ হাজার তরুণ জনগোষ্ঠীর অকাল মৃত্যু রোধ করা সম্ভব হবে এবং সিগারেট খাত থেকে সরকারের ৯ হাজার ২০০ কোটি টাকা অতিরিক্ত রাজস্ব আয় হবে। এছাড়াও বিড়ি, জর্দা এবং গুলের মূল্যবৃদ্ধি স্বল্প আয়ের মানুষের মধ্যে এসব পণ্যের ব্যবহার নিরুৎসাহিত করবে এবং এসব খাতে সরকারের রাজস্ব আয় উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পাবে।
সংবাদ সম্মেলনে সেন্টার ফর পলিসি ডায়লগ (সিপিডি) এর রিসার্চ ফেলো সৈয়দ ইউসুফ সাদাত, আত্মার কনভেনর মর্তুজা হায়দার লিটন এবং প্রজ্ঞার নির্বাহী পরিচালক এবিএম জুবায়েরসহ বিভিন্ন তামাকবিরোধী সংগঠনের নেতৃবৃন্দ বক্তব্য রাখেন।
টিআই/এসকেডি