বাবার শখে মেয়ের বাজিমাত, ঘোড়দৌড়ের বিস্ময় বালিকা সোনিয়া

পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ ক্রীড়াবিদদের নাম জানতে চাইলে সবার প্রথমে বক্সিং তারকা মোহাম্মদ আলী, ফুটবলার পেলে-ম্যারাডোনা, ক্রিকেটার স্যার ডন ব্র্যাডম্যান-শচীন টেন্ডুলকারদের নাম আসবে। তারা কী সব খেলায় জয় লাভ করেছিলেন? সোজা উত্তর, না। এটা আবার সম্ভব নাকি! তবে সবাইকে অবাক করে নিজের ৪ বছরের ক্যারিয়ারের সবগুলো খেলায় প্রথম স্থান অর্জন করে অনন্য কৃতিত্ব দেখিয়েছে ঘোড়দৌড়ের বিস্ময় বালিকা ১১ বছর বয়সী সোনিয়া খাতুন। 

দেশের ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতায় তার এই অর্জন ও কীর্তি এখন সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ফেসবুকে ভাইরাল। খুদে খেলোয়াড় সোনিয়া খাতুন চাঁপাইনবাবগঞ্জের গোমস্তাপুর ইউনিয়নের হোগলা-নেজুবাজার গ্রামের মো. মতিউর রহমানের দ্বিতীয় মেয়ে। সে বেগমনগর মহিলা মাদ্রাসায় ৬ষ্ঠ শ্রেণিতে পড়ে। 

এতো অল্প বয়সে এমন সাফল্যে দেশব্যাপী আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে সোনিয়া। অথচ নিজের ঘোড়া না থাকায় দেশের যেকোনো বড় প্রতিযোগিতায় তাকে অংশ নিতে হয় অন্যের ঘোড়া নিয়ে। আর তাতে যেসব মূল্যবান পুরস্কার জেতে, তা তার ভাগ্যে জোটে না। দিনশেষে খেলায় জিতেও মলিন মুখ নিয়েই ফিরতে হয় সোনিয়াকে। 

সোনিয়ার সুনাম বহু আগেই চাঁপাইনবাবগঞ্জ পার হয়ে ছড়িয়ে গেছে সারাদেশে। নওগাঁ, রাজশাহী, নাটোর, বগুড়া, সিলেট, হবিগঞ্জ, সিরাজগঞ্জ, টাঙ্গাইলসহ দেশের বিভিন্ন জেলায় বড় বড় প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে সাফল্যের ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছে সোনিয়া। সর্বশেষ গত শনিবার (১৩ মার্চ) হবিগঞ্জ জেলার চুনারুঘাট উপজেলায় শাইলঘাটে দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে আসা ১০০ প্রতিযোগীকে হারিয়ে প্রথম স্থান অর্জন করে সে। 

সেদিন সোনিয়া টাঙ্গাইল জেলার সখিপুর গ্রামের আবুল হাশেমের হয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে মোটরসাইকেল জিতে নেয়। তবে বরাবরের মতোই তার কপালে জোটে চুক্তি হওয়া ৪-৫ হাজার টাকা। এ নিয়ে পাহাড়সম কষ্ট আর চাপা ক্ষোভ রয়েছে সোনিয়া ও তার পরিবারের সদস্যের মাঝে। 

তবে অপেক্ষার অবসান হয় ৫ বছর আগে। কথায় আছে, শখের দাম সোয়া লাখ। একটি এনজিও থেকে ৩০ হাজার টাকা ঋণ করে একটি ঘোড়া কিনেছিলেন মতিউর। দিনমজুরের কাজ করার পাশাপাশি শখের বসে শুরু করেন ঘোড়া চালানো। 

মতিউর রহমান আরও বলেন, ঘোড়ায় ওঠার পর ৭ দিনের মাথায় শিবগঞ্জ উপজেলা স্টেডিয়ামে একটি প্রতিযোগিতায় ডাক আসে। সবাইকে তাক লাগিয়ে দিয়ে প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান অর্জন করে সোনিয়া। এরপর আর থামেনি। জেলার মধ্যে একে একে দরগাডাঙ্গা, বিসমি, পোলাডাঙ্গা, ঘুঘুডিমা ছাড়াও নওগাঁ, রাজশাহী, নাটোর, বগুড়া, সিলেট, হবিগঞ্জ, সিরাজগঞ্জ, টাঙ্গাইলসহ দেশের বিভিন্ন জেলায় বড় বড় প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে। ফলাফলও হয়েছে একই রকম। এখন পর্যন্ত প্রায় ৪০টি খেলায় সোনিয়া অংশ নিয়েছে। 

সোনিয়ার মা জান্নাতুন খাতুন জানান, খুব ছোট থেকেই ঘোড়ার প্রতি তার আগ্রহ খুব। সে খুব ভালো করছে এখন। কিন্তু সোনিয়ার ঘোড়াটি ছোট হওয়ায় কোনো প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া যায় না। তাই বাধ্য হয়ে অন্যের ভাড়াটে হয়ে খেলায় অংশ নেয় সে। 

তিনি বলেন, ঘোড়ায় চড়ার পাশাপাশি সোনিয়ার পড়াশোনা করারও অনেক স্বপ্ন রয়েছে। তবে পাঁচ মেয়ের সংসারে তা কতটা সম্ভব তা নিয়েও দুশ্চিন্তার শেষ নেই। সোনিয়া ঘোড়াকে খুব ভালোবাসে। নিজের হাতে খেতে দেয়, আদর করে। তবে তার এই ছোট্ট মনেও নিজের সাফল্যের ফল না পাওয়াতেও অনেক কষ্ট আছে। 

সোনিয়ার চাচাতো ভাই ওয়ালিদ হাসান। তিনিও একজন জকি। বিভিন্ন ঘোড়াদৌড় প্রতিযোগিতায় অংশ নেন। তিনি জানান, দুই ভাই-বোন বিভিন্ন জায়গায় একসঙ্গে খেলি। সোনিয়া প্রায় সব জায়গাতে জয় লাভ করে কিন্তু তার প্রাপ্যটা পায় না। অন্যের ঘোড়ায় খেলে বলে এমনটি হয়। 

কথা হয় অবিশ্বাস্য সাফল্যের অধিকারী ১১ বছর বয়সী সোনিয়া খাতুনের সঙ্গে। ঢাকা পোস্টকে সোনিয়া বলে, খেলতে খেলতে এমনটি হয়ে গেছি। এখন ভালো খেলি তাই সবাই ডাকে। আমার ছোট্ট একটি ঘোড়া আছে কিন্তু এটা নিয়ে খেলতে পারি না। তাই পুরস্কারও পায় না। 

সে আরও জানায়, ঘোড়ায় চড়া যেমন আনন্দের, তেমনি পড়াশোনা করাটাও অনেক স্বপ্নের। বয়স মাত্র ১১ বছর হলেও নিজের পরিবারের আর্থিক দুরাবস্থার কথা ভালোই জানে সোনিয়া। এ বিষয়ে সে বলে, দুটোই একসঙ্গে সমান তালে করতে চাই। তবে পারব কিনা জানি না। কারণ আমরা খুব গরিব। আমাদের একটাই ঘর, এই ঘরেই পাঁচ বোন আর মা-বাবা বাস করি। কীভাবে বড় ঘোড়া কিনব।

সোনিয়ার প্রতিবেশী আব্দুর রহমান, মুসলেমা খাতুন, মোশাররফ হোসেন ঢাকা পোস্টকে বলেন, সোনিয়া আমাদের জেলার গর্ব। সারাদেশে আজ তার সুনাম হচ্ছে। খুব কম বয়সে এতো নামডাক সচরাচর কেউ পায় না। তার মতো এমন সম্পদ অর্থাভাবে শেষ হয়ে যেতে পারে। সোনিয়া ও তার পরিবারের পাশে দাঁড়ানোর জন্য সরকারের কাছে আহ্বান জানান তারা।

স্থানীয়দের অনেকেই সোনিয়াকে অপ্রাকৃতিক ক্ষমতাসম্পন্ন বা সৃষ্টিকর্তার বিশেষ আর্শীবাদপ্রাপ্ত মেয়ে মনে করেন। ইতোমধ্যে সাধারণ থেকে অসাধারণ হয়ে উঠেছেন সবার প্রিয় সোনিয়া। তবে সবার সহযোগিতা ও ভালোবাসা একদিন সোনিয়াকে কিংবদন্তি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করবে- এমনটাই প্রত্যাশা সকলের।

এসপি